DANS LES MERS DU NORD. IO3 



origine? Ils nous iaifTenc dans une pro- 

 fonde ignorance fur fes mœurs , fur fes 

 coutumes , &; fur fa police primitives. 

 La rullicité du Groenland, & l'ignorance 

 craife de fes habitans , ne laifTent pas 

 même la foible reiTource des conje&ures 

 aux voyageurs qui voudroient acquérir 

 quelques connoifïances moins vagues fur 

 la première découverte de cette contrée , 

 &" fur le cara&ère de fes premiers habi- 

 tans. Il faut donc fe contenter des lam- 

 beaux de l'Hiftoire du Vieux Groenland , 

 que quelques Voyageurs , ou Compila- 

 teurs , ont puifés dans la même fource. 



Il en eft des relations des voyageurs 

 comme des monumens hiftoriques de la 

 plus haute antiquité : il ne faut ni les 

 rejeter abfolument , parce qu'ils ne 

 portent pas un caractère évident d'au- 

 thenticité, & qu'ils ne peuvent foutenir 

 l'épreuve de la critique la plus févère, 

 ni les admettre tous indiftin&ement , 

 &. les employer fans difeernement. Je 

 tâcherai de marcher entre ces deux 

 écueils 3 & de les éviter tous les deux , 



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