YORWORT. 



Als ich im Jahre 1874 meine Studien an den elektrischen Fischen zu Smyrna begann, war es natürlich 

 der Zitterrochen, dies am Mittelmeer so leicht zu beschaffende Material, welcher dabei herhalten musste. 

 Mancherlei interessante Thatsachen, die gar nicht oder nur ungenügend bekannt schienen, glaubte ich schon 

 damals sicher in den Händen zu haben und bereitete eine Veröffentlichung vor, die aus mancherlei Gründen 

 später vertagt wurde. 



Im -Jahre 1880, als ich die grössere Orientreise im Auftrage der Königlichen Akademie der Wissen- 

 schaften unternahm, stand zwar der Zitterwels als Beobachtungsobject an erster Stelle, aber auch in Betreff des 

 Zitterrochens war manche wissenschaftliche Frage auf dem Programm, deren Lösung wünschenswerth schien. 



Schon vor der Abreise hatten die erneuten Untersuchungen an conservirtem Material, sowie von frischen, 

 dem Berliner Aquarium entstammenden Stücken einzelne derselben weiter gefördert, so dass ich gerade in 

 Betreff dieses Gebietes die Reise mit besonders freudigen Erwartungen antrat. Das Glück war meinem Unter- 

 nehmen im Allgemeinen hold. Manches, worauf gar nicht gerechnet werden konnte, kam mir durch günstigen 

 Zufall unter die Hände, Material war fast auf allen Stationen überreich vorhanden. 



So konnte ich nach Verlauf einiger Wochen über die Ergebnisse der Untersuchungen nicht nur am 

 Malopterurus, sondern auch an Torpedo Berichte in die Heimath senden, welche Hr. E. du Bois-E.eymond die 

 grosse Güte hatte, für mich zu redigiren und zu veröffentlichen.^ 



Weitere Resultate stellte die nach der Rückkeln* vorzunehmende Bearbeitung des sorgfältig conservirten 

 Materiales in sichere Aussicht, so dass ich thatsächlich in Berlin mit der Ueberzeugung anlangte, die Toiyedo- 

 Arbeit sei in den Hauptzügen fertig und könnte in einigen Monaten druckfertig vorliegen. 



Gleichwohl entschloss ich mich, dem ursprünglichen Plane treu zu bleiben und dem Object, welches 

 das wissenschaftliche Interesse in so hervorragendem Maasse in Anspruch genommen hatte, dem ilaJoptcrui'us, 

 den ihm zugedachten ersten Platz zu belassen und die Zitterrochen-Untersuchungen nebenbei zu fördern. Wie 

 so häufig, wuchs mir auch in diesem Falle der Stoff unter den Händen; was ich als erledigt angesehen hatte, 

 erwies sich bei genauerer Betrachtung als unfertig und lückenhaft, neue Publicationen über diesen Gegenstand, 

 die dringend Nachuntersuchung erheischten, schössen ringsum wie die Pilze aus dem Boden, oft wo man am 

 wenigsten daran gedacht hätte. 



Das Material zu solchen Arbeiten ist leider nur zu leicht zugänglich, und jeder, der im Augenblick 

 gerade keine bessere Beschäftigung weiss, scheint einen besonderen Reiz darin zu finden, gegenüber der stattlichen 

 Reihe von verdienstvollen Forschern, welche diesem spröden Gebiet ilu-e intensive Aufmerksamkeit seit langer 

 Zeit zugewendet hatten, auch einmal sein Heil zu versuchen, wäre das Resultat auch nur ein verdünnter Auf- 

 guss längst bekannter Dinge. 



Da legte ich im Ueberdruss die Feder hin und Hess Jahre vergehen in der stillen Hoffnung, dass meine 

 geehrten Mitarbeiter die Sache erledigen und mir die Mühe sparen möchten, die angefangenen umfangreichen 

 Arbeiten selbst zu Ende zu führen. Mit misstrauischem Blick sah ich mir dieselben wieder und wieder an, 

 wenn die Entdeckungen Schlag auf Schlag in die wissenschaftliche Welt hinein gesandt wurden, ob ich selbst 

 denn irgend etwas gesehen habe, das der Veröffentlichung lohne? ob ich nicht auch unbewusst im Begriff sei, 

 Zeit und Papier mit Erörterungen über wesentlich bekannte Dinge zu verderben? 



1 Vorläufiger Bericht über die von Prof. Gustav Feitsch in Aegypten und am Mittelmeer angestellten neuen Untersuchungen 

 an elektrischen Fischen. Sitzungsberichte der Königl. Akademie d. Wissenschaften. Berlin 1881. — Zweite Hälfte. Ebenda. Berlin 1882. 



