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Litterarisches und Historisches. 



Die Cultur der alten Welt, welche gerade die Mittelmeerländer so früh in ihren Bereich zog, erfasste 

 damit das Gebiet, wo stets die Zitterrochen in ganz besonderer Häufigkeit auftraten. Es wäre sehr auffallend, 

 wenn dem offenen, der Natur zugewandten Sinn der Alten die mit so geheimnissvoller Kraft begabten Thiere 

 des Meeres, welche an vielen Orten gewiss täglich den Fischern unter die Hände kamen, unbekannt geblieben 

 sein sollten. 



In der That ist dies auch bekanntlich nicht der Fall, sondern es ist vielmehr geradezu erstaunlich, wie 

 ausserordentlich häufig die alten Schriftsteller in Prosa und Dichtung des Zitterrochen gedenken, so wenig sie 

 sich auch von der eigen thümlichen "Wirkung bei der Berührung des Fisches eine richtige Vorstellung bilden 

 konnten. Der Mangel einer solchen Hess wie gewöluilich eine Menge der wunderbarsten Fabeln entstehen, um 

 die empfindliche Lücke in der Erkenntniss wohl oder übel auszufüllen. 



Das eifrige Studium der klassischen Litteratur, wie dasselbe in der ersten Hälfte dieses Jahrhimderts in 

 schönster Blüthe stand, brachte so manche hierher gehörige Bemerkung aus fast vergessenen Schriften des 

 Alterthums wieder an's Tageslicht, und es fehlte nicht an hochgelehrten, sorgfaltigen Bearbeitern der aus- 

 gegrabenen Schätze, welche sie der Nachwelt in kritischer Würdigimg vorführten. Kann die rastlose, über- 

 lastete Generation unserer Tage darin mit ihnen wetteifern, sie vielleicht sogar überbieten? 



Solches Verlangen wäre wohl unbillig; denn abgesehen von dem Drange der Zeiten, welcher ein 

 behagliches Versenken in die weit hinter uns liegende litterarische Vergangenheit nur dem Philologen und 

 Historiker gestattet, hat der viel in Anspruch genommene Naturforscher nunmehr ausser dem unerschöpflichen 

 Buch der Natur die wie ein die Ufer überfluthender Strom auf ihn eindringende Tageslitteratur zu bewältigen, 

 gegen die Alles, was etwa bis zum Jahre 30 vorhanden war, ein dürftiger Anfang genannt werden konnte. 



Der Reich thum an Erzeugnissen der Tageslitteratur ist an erster Stelle bedingt und hervorgerufen durch 

 den Reich thum an Untersuchungsmaterial, wie ilm die weiter und weiter ausgebreiteten kosmopohtischen Ver- 

 bindungen uns zufiihren. Selbstverständlich steht dieser schätzeuswerthen Vermehrung des zu bearbeitenden 

 Stoffes eine auch nicht annähernd so bedeutende Zunahme der alten, neuerdings zugänglich gemachten Quellen 

 imd historischen Denkmäler gegenüber, welche über die hier zu behandelnden Fragen neues Licht verbreiten 

 könnten. 



Somit ist man im vorliegenden Kapitel in ganz hervorragendem Maasse darauf hingewiesen, sich an die 

 früheren Bearbeiter anzulehnen, und wird zufrieden sein müssen, hier und da eine kleine Ergänzung und Be- 

 richtigung einschalten zu können. 



Dieser eigenthümliche Umschwmig in der Stellung der Autoren von Sonst und Jetzt, was das Verhält- 

 niss des Litterarischen zum Naturhistorischen anlangt, fallt meinem Gefühl nach nirgends mehr in die Augen, 

 als wenn man eine inhaltreiche, ausserordentlich fleissig zusammengetragene Publication vergleicht, die 

 V. Olfers' im Jahre 1831 veröffentlichte. Wie der Titel besagt, beabsichtigt das Werk sowohl die naturhisto- 

 rischen als auch die antiquarischen Beziehungen der „Gattung" Torpedo zur Darstellung zu bringen, und leistet 

 das Letztere auch mit einer erstaunlichen Belesenheit; dagegen kann nur die Dürftigkeit des damals vorhandenen 



' Die Gattung Torpedo in ihren naturhistorischen und antiquarischen Beziehungen. Berlin 1831. 



