4 LiTTERARISOHES UND HISTORISCHES. 



Materials die Lückenhaftigkeit und Ungenauigkeit der zoologischen Behandlung des Gegenstandes einigermassen 

 erklärlich machen. Einige Jahre später erfuhr die antiquarische Seite der Fragen eine sehi- eingehende Erörte- 

 rung und Vervollständigung der v. OLFERs'schen Angaben in der Doctordissertation des Hrn. E. du Bois- 

 ReymondS eine Fundgrube klassischer Daten, welche sich später Boll^ in ausgiebiger Weise zu Nutze machte. 

 Der o-rösste Theil dieser Angaben bei den Alten bezieht sich auf die Zitterrochen, offenbar weil sie die am 

 häufigsten ihnen unter die Hände kommenden elektrischen Fische waren, worüber ich im ersten Theil dieses 

 Werkes, Malopterurus , bereits einige Bemerkungen zu machen veranlasst war. Für den Zitterwels boten mir 

 aber auch eigene Beobachtungen aus den uralten Darstellungen an den Wänden der Grabkamraern vor Jahr- 

 tausenden dahingeschwundener Herrscher interessante Anknüpfungspunkte. 



Die Hoffnung erschien sehr berechtigt, dass auch von dem an den Küsten Aegyjitens und zwar sowohl 

 im Norden wie im Osten heimischen Zitterrochen sich gleichfalls auf den Denkmälern Andeutungen finden 

 würden. Wenn dieselbe sich bisher nicht in der erwarteten Weise erfüllte, so müssen wohl besondere Gründe 

 gegen die Verwirklichung vorgelegen haben. 



Unter solchen scheint mir der Umstand von Bedeutung zu sein, dass es sich beim Zitterrochen um 

 einen Bewohner des Meeres handelte. Heutigen Tages sind die Nilfische in Misskredit mid gelten wegen ihres 

 schlammigen Geschmackes als wenig empfehlenswerthe Nahrung. Früher müssen sie aber wohl höher gestanden 

 haben in der Meinung des Volkes; denn wir sehen ihre Abbildungen zur Zeit des alten Reiches, als die 

 ägyptische Kunst auf ihrei- höchsten Blüthe stand, mit besonderer Liebe und Naturwahrheit ausgeführt. Um den 

 Nil drehte sich eben die ganze Cultur und was mit ihm zusammenliing, war den heimischen Künstlern werth 

 und genau bekannt. In späterer Zeit, als ägyptische Flotten die benachbarten Meere durchkreuzten, finden wir in 

 den darauf bezüglichen Darstellungen unter den Kielen der Schiffe auch Meeresfische in grosser Zahl abgebildet; 

 aber der Blick der Künstler scheint viel flüchtiger auf ihnen geruht zu haben, als auf den vertrauten Nilfischen der 

 täglichen Umgebung, da wenige darunter so kenntlich dargestellt sind, um eine zoologische Bestimmung zu erlauben. 



Der Rückgang der Kunst, welche mehr und mehr den schablonenhaften Charakter annahm, stand auch 

 dem Festhalten bestimmter Merkmale bei jeder einzelnen Figur im Wege, und so erscheint es begreiflich, dass 

 ein so wunderbarer Fisch wie der Zitterrochen in den Darstellungen scheinbar so wenig Beachtung fand. 



Als dann griechischer Einfluss in Aegypten sich ausbreitete und die bemerkenswerthe Wechselwirkung 

 der beiden sich vermischenden Völker auf einander stattfand, lenkte sich die Aufmerksamkeit wohl mehr auf 

 die Thiere des Meeres, und es erscheint auch in Aegypten die griechische Bezeichnung des Zitterrochen, 

 nämlich „vÜQxif. In Theil I dieses Buches wurde bereits auf die Stelle verwiesen^, wo der Ausdruck ,,vä{>xif 

 sich findet, unter Bezugnahme auf die auch von andern Autoren gehegten Zweifel, ob liier wirklich an den 

 Zitterrochen und nicht vielmehr an den elektrischen Wels gedacht sei, da das Vorkommen der „vdoxr]'- im 

 süssen Wasser des Nil nicht anzunehmen ist. Die Wahrscheinlichkeit ist dafür, dass thatsächlich eine Ver- 

 wechselung der Namen stattgefunden hat, doch wenn die brakischen Wasserflächen des Delta, welche bald vom 

 Nil, bald vom Meere gespeist werden, von dem Autor zum Nil gerechnet wurden, so könnte der Passus 

 berechtigter Weise auch von dem Zitterrochen selbst gelten. In ähnlichem Falle erhielt A. v. Humboldt* 

 thatsächlich Zitterrochen, die in den Menzanares bei Cumanä emporgestiegen waren, an Stelle von Zitteraalen 

 unter der gleichen Bezeichnmig {Tembladores). 



Wie dem auch sei, jedenfalls ist die Stelle ungeeignet, uns darüber aufzuklären, warum die alten 

 Aegypter von dem wunderbaren elektrischen Rochen so wenig Notiz nahmen. Die Behauptung, dass dies 

 gleichwohl in hohem Maasse der Fall gewesen sei, findet sich wiederum in griechischen Autoren, im Horapollo, 

 den V. Olfers^ citirt, um durch ihn die hieroglyphische Bedeutung des Krampfrochen festzustellen. Die 

 höchst sonderbare Erklärung des griechischen Autors, man habe den elektrischen Rochen abgebildet, um einen 

 Mann zu bezeichnen, der viele Menschen auf der See rettet, hat v. Olfers offenbar sehr imponirt, sie wurde 

 seinem Werke als Motto vorgedruckt und zieht sich wie ein rother Faden durch einen grossen Theil der anti- 

 quarischen Betrachtungen. Dabei ist reichlich Gelegenheit geboten, zur Bekräftigung dieser überraschenden 



' Quae apud veteres de piscibus electricis exstaiit argumenta. Diss. inaugur. Berol. 1843. 



^ Die elektrischen Fische in Virchow-Holtzendokff's gemeinverst. Abh. 1874. 



* Deipnosophist, Lib. VII, p. 312. 



* Sachs' Untersuchungen über den Zitteraal, S. 76. 



■' V. Olfers a. a. 0. S. 31. Hobapollo (Hieroglyph. IL ed. Paris 1521. 8. f. 31. b. ed. de Pauw 4. Traj. 1727 p. 144. Motto auf 



dem Titel a. a. 0.: 'Ar&iM,)7iov uihtorza nolXoiq ir &aXdaatj &ii.ovr(q a^nfvcci, vdi)xt]v xisv iy&vy 'C.my^iafohaiv. ilPAHOA.l. 



