8 Litterarisches und Historisches. 



auf die römischen Gefässe gekommen, und der abergläubische Spender eines solchen hat sich gewiss vielfach 

 kaum Rechenschaft darüber gegeben, warum in einem besonderen Falle der Zauberiisch auf seiner Gabe erschien; 

 näher läge es jedenfalls, darin einen symbolischen Hinweis auf eine ihm selbst widerfahrene Bezauberung durch 

 eine befreundete Schöne als an die scholastisch ausgeklügelte Bedeutung des Krampfruchen als Lebensretter 

 aus Wassersnoth zu denken. Soviel ist sicher, dass die Alten die durch den Fisch geübte Bezauberung und 

 sogar die Fortleitung des Schlages durch einen feuchten Körper, z. B. durch die Angelschnur oder einen Stock, 

 schon kaimten, aber noch keine Vorstellung davon hatten, dass die geheimnissvolle Kraft, deren Wirkung sie 

 übel genug empfanden, in einem besonderen Organ des Thieres entwickelt würd(^ und nicht etwa im ganzen 

 Körper gleichmässig verbreitet sei. 



Auch die römischen Abbildungen der Torpedo zeigen in keinem mir bekamiten Falle eine Andeutung 

 der eigenthümlichen Figur, welche durch die einlagernden elektrischen Organe zumal auf der Bauchseite kennt- 

 lich gemacht wird. 



Wie es scheint, kannte man nur die selu' ungleiche Dichte der von dem Thier ausgehenden Stromcurven, 

 wenn mau \erschiedene Theile desselben berührtet und drang nicht tiefer ein in die Anatomie der gefurchteten 

 ,^v((Qxit\ welche von den Ungebildeten bis auf (,len heutigen Tag mit abergläubischer Furcht betrachtet wird. 



Dem Messer des Anatomen war es vorbehalten, den Schleier zu lüften, der über diesem Geheimniss 

 ruhte, soweit die Disseetion hierin Licht verbreiten konnte. Seit Francesco Redi's Untersuchungen^ wissen 

 wir, dass die wunderbare Kraft der Torpedo von zwei an den Seiten des Kopfes gelagerten „sichelförmigen 

 Körpern oder Muskeln" ausgeht, imd er legte dadurch den ersten Grund zu unserer Kenntniss vom anato- 

 mischen Bau der elektrischen Organe des Fisches. 



Was den genialen Forscher eigentlich auf den kühnen Gedanken brachte, die Organe mit Muskeln zu 

 vergleichen, einen Gedanken, dem auch in diesen Blättern ein weiter Spielraum gewährt werden muss, ist zur 

 Zeit schwer festzustellen, da das äussere Ansehen der Organe sehr beträchtlich von dem der Muskeln abweicht. 

 Man kann nur annehmen, dass der Instinct des Genius Redi auf eine Vergleichung führte, in welcher wir 

 heutigen Tages noch den Schlüssel zu einem wichtigen Theil der räthselhaften Thatsaeheu hinsichtlich der 

 elektrischen Fische in der Hand zu halten glauben. 



Während nun die Nachfolger des Entdeckers der Organe im Uebereifer dieselben meist direct als 

 „sichelförmige Muskeln" zu bezeichnen pflegten, sehen wir noch in neuerer Zeit Boll^ über eine solche Ver- 

 gleichung mit einem mitleidigen Achselzucken hinweggehen. Ob diese kühle Ablehnung einer solchen Ver- 

 gleichung berechtigt ist, soll später erörtert werden; dagegen ist an dieser Stelle auf die auffallende Thatsache 

 hinzuweisen, dass auch lange nach den verdienstvollen Arbeiten Redi's sich fast nur vereinzelte Anatomen mit 

 dem Aufbau der Organe beschäftigten, während die Zoologen vom Fach sich vor der grausamen Berührung 

 ihrer seltenen Schaustücke mit dem Messer allzusehr gefurchtet zu haben scheinen. 



Aus ähnlicher Zeit wie die Untersuchungen Redi's (1666) stammen interessante Angaben Godigno's*, 

 des Jesuitenpaters, welche er auf einer Reise in Abessynien sammelte. Seine Angabe, dass die Torpedo, lebend 

 unter bereits abgestorbene Fische gebracht, dieselben (durch die elektrische Reizung) wieder lebend erscheinen 

 Hesse, wurde meist als Fabel betrachtet, während thatsächlich die Bemerkung eine hochwichtige, damals noch 

 unverstandene Entdeckung, die elektrische Erregbarkeit des Muskels, im Keime barg. Somit ist gewiss ange- 

 zeigt, auch an dieser Stelle wieder an Godigno's Beobachtung zu erinnern, wenn auch hier noch mit grösserer 

 Wahrscheinlichkeit als bei der vÜQxri anzunehmen ist, der Reisende habe in Wahrheit nicht die Torpedo, 

 sondern 3Ialoptemrus vor sich gehabt. 



Mehr als ein Jahrhundert musste erst noch in mancherlei unfruchtbaren Erklärungsweisen der räthsel- 

 haften Erscheinung des Zitterfischschlages vergehen, bevor die richtige Erkenn tniss seiner elektrischen Natur 

 aufzudämmern begann. Das Verdienst, zuerst auf dieselbe bestimmt hingewiesen zu haben, gebührt dem Hol- 

 länder Storm van s'Geavesande und nach ihm dem Engländer Walsh'', dem Zeitgenossen John Hunter's^, 



^ Vgl. darüber v. Olfers, Citate aus Athen. VII c. 95. p. 314 ia seinem mehrfach angeführten Werk S. 29. 



" Ueber Francesco Redi's Untersuchungen (1666) berichtet W. Kefeestein in seinem „Beitrag zur Geschichte der Physik der 

 elektrischen Fische.'- Moleschott's Untersuchungen VI, 158. 



^ Die elektrischen Fische. (Viechow-v. Holtzendoeff's Samml. gemeinverst. Vorträge. 1874. S. 29, 30), sowie von demselben 

 Autor: Ueber Godigno und seine Reisebeschreibung. Reichert und du Bois-Reymond's Archiv f. Anat. u. Physiol. 1874. 



"* De Abassiniorum rebus deque Aethiopiae patriarchis libri tres. Lugduni 1615. 



^ Phüosophical Transactions 1773. P. II, p. 4G1— 467 und 1774, p. 464—473. 



^ Philos. Transact. 1773. P. II, p. 481—489. 



