VORWORT. 



Die allmähliche Erweiterung unserer in das graue Alterthum hinaufreichenden Kenntniss der elektrischen 

 Fische hat bis zum heutigen Tage eine erstaunlich umfangreiche Litteratur entstehen lassen, in der wohl eine 

 erschöpfende Darstellung des Gegenstandes Platz gefunden haben könnte. Die Liste der betreffenden Autoren 

 weist eine Fülle berühmter Namen auf, deren guter Klang als sichere Bürgschaft erscheint, dass die Werke 

 ihrer Träger werthvoUe Beiträge zur Lehre von den elektrischen Fischen enthalten. 



Trotzdem genügt ein Blick auf die Tages-Litteratur, um zu zeigen, dass gerade jetzt wieder sich eine stattliche 

 Reihe von Autoren diesem Studium zuwandten, und somit von einer Erschöj^fung des Gegenstandes gewiss nicht 

 die Rede sein kann. Es ist unverkennbar, dass die neueste Zeit durch Zusammenwirken mannigfacher Umstände, 

 wie die Vervollkommnung unserer mikroskopischen Instrumente und Methoden, die Ausbreitung des kosmopoli- 

 tischen Verkehrs und dadurch bedingte Erleichterungen in der Beschaffung des Materials, endlich durch die Be- 

 gründung zoologischer Stationen, die einschlägigen Untersuchungen sehr viel aussichtsvoller gestaltet hat als ehedem. 



Mir persönlich ist die Gunst der Verhältnisse, Dank der wohlwollenden Unterstützung, welche ich von 

 Seiten der Königlichen Akademie der Wissenschaften fand, in besonders reichem Maasse zu Theil geworden, 

 und ich hoffe nicht imbeträchtlichen Nutzen daraus gezogen zu haben. Freilich ist mehr als ein Jahrzehnt 

 verstrichen, seit ich 1874 an der kleinasiatischen Küste die Untersuchungen an den elektrischen Fischen begann, 

 und über ein Lustrum, seit ich von der zu gleichem Zwecke unternommenen Reise nach Aegypten zurückkehrte. 

 Dem wissenschaftlichen Forscher, welcher sich einem schwierigen Gebiet mit Hingebung widmet, wächst der 

 Gegenstand miter den Händen, wie ein aus unbedeutender Quelle entspringender Wasserlauf zum mächtigen 

 Strom anschwillt, und mit Resignation blickt man in die nähere oder fernere Zukunft, wo die übermächtigen 

 Wogen über dem nach Erkenntniss Ringenden zusammenschlagen werden, und das Feld der Thätigkeit den Nach- 

 folgern zu überlassen sein wird. 



Wohl haben die LTntersuchungen mancherlei Neues ergeben, und es erseheint angezeigt, dieselben der 

 Oeffentlichkeit zu unterbreiten, lückenhaft wie sie trotz der langen darauf verwandten Zeit und vielen Mühe 

 auch sind; die Anforderungen der Kritik möchten sonst, nach diesen Momenten allein abgewogen, stets uner- 

 füllbarer werden. 



Mehr als gewöhnlich ist dabei zur Ausfüllung der Lücken und zur Sicherung des einheitlichen Ueber- 

 blickes Anschluss an die früheren Beobachter zu suchen und eine Revision der bereits gewonnenen Thatsachen 

 vorzmiehmen. Es wird sich nutzbringend erweisen, auch nur weniger allgemein Gekanntes genauer zu erörtern. 

 Manches, was nur als nackte Thatsache hingestellt wurde, eingehender zu begründen; treue Beobachtungen 

 früherer Zeit, die der Epheu der Vergessenheit zu überwuchern droht, mögen dabei ihrem Verhängniss entrissen 

 und in die Erinnerung der heutigen Generation zurückgebracht werden. 



Keiner der elektrischen Fische hat in neuerer Zeit eine so gründliche Berücksichtigung erfahren als der 

 Gymnotus electricus in einem Buche, zu dessen Herstellung ein verhängniss volles Schicksal die Theilung der 

 Arbeit gleichsam unabweislich decretirte. Hr. E. du Bois-Reymond , welcher Dr. Sachs' schätzbares Beobach- 

 tungsmaterial dem wissenschaftlichen Publikum zugänglich machte und durch eine erstaunliche Fülle eigener 

 Beobachtungen ergänzte, hatte die Güte mir die Besprechung des Centralnervensystems sowie der vergleichend- 

 anatomischen Seite des Gegenstandes, zu übertragen. In der That ist dies Werk „Untersuchungen am Zitteraal" 



