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Name und früheste Erwähnung. 



Der Fiscli, dessen Betrachtung die vorliegenden Blätter gewidmet sind, wurde von Linn^; als Sihmis 

 electricus benannt, während Lacepede ihn sjjäter von den eigentlichen Welsen absonderte und Malopterurus 

 (von iiälaxog und tiveqov) taufte. Der somit aus llalakojjterurus durch Abkürzung entstanden zu denkende 

 Name wiu-de von Peters^ in 3Ialopterurus umgeformt, da diese, auch hier angenommene, Schreibweise vom 

 philologischen Standpunkt richtiger erschien. Im Deutschen bezeichnen wir den Fisch als „Zitterwels". Der 

 Ausdruck „Zittern", obwohl in verschiedenen Sprachen in gleichem Sinne gebraucht, erscheint streng genommen 

 zu schwach, weil es sich um das durch elektrische Schläge veranlasste „Erschüttern" handelt. 



Da die elektrischen Entladungen der Atmosphäre gleichfalls erschüttern, so ist der arabische Name des 

 Fisches in Kairo gleichlautend mit dem für den Donner gebrauchten, nämlich „Raäd" (arab. tX^^); in Alexandrieu, 

 im Delta bis nach Suez hinunter wollen die Bewohner den Zitterwels unter diesem Namen nicht kennen, sondern 

 nennen ihn: „Raäsch" (arab. ij^)). Es wurde mir von einheimischen Schriftgelehrten versichert, dass beide 

 Namen im Arabischen auch wirklich verschieden seien, indem der Ausdruck „Raäd" für den Donner gebraucht 

 würde, „Raasch" nur Zittern bedeute, wähi-end unsere Orientalisten (z. B. Wetzstein, Spitta) beide Worte im 

 jetzigen Gebrauch vereinigt, aber von verschiedenen Stämmen abgeleitet erklären. Bkehji", welcher das in 

 Aegypten gebräuchliche Arabisch geläufig sprach, war ebenfalls für die Trennmig beider Worte; er sagt, die 

 Araber nennen den Zitterwels „Raasch", und erklärt den Namen folgendermaassen: „Der Name Raasch ist mit 

 dem deutchen Wort Zitterwels ungefähr gleichbedeutend, nicht aber eine Umbildung des arabischen Wortes 

 Raad, zu deutsch Donner." 



Es lag nahe bei solcher thatsächUchen Uebereinstimmung der Bezeichnungen anzunehmen, dass auch die 

 Ai-aber den elektrischen Erscheinimgen des Gewitters verwandte Phaenomene in den Schlägen des Raäd erkannt 

 hätten, wie Geofproy St. Hilaire^ es ihnen ausdrücklich zuschreibt. Aber auch Adanson, der den Fisch 

 schon lange vor jenem im Senegal l)eobachtete (1751), erkannte die elektrische Natm- der Erscheinung, indem 

 er sie mit dem Schlage der Leydener Flasche verglich. Mag nun auch ein intelligenter Araber einmal 

 instinctiv die Verwandschaft der Erscheinungen beim Donnerschlag und beim elektrischen Schlage des Fisches 

 geahnt haben, thatsächlich beziehen sich beide Ausdrücke „Raäd" wie „Raäsch" auf die erschütternde Wirkung 

 des Schlages; wo solche zur Beobachtung kommt, sehen wir auch die Bezeichnungen wiedererscheineu. Dadurch 

 wird es begreiflich, dass der Zitterrochen von der arabischen Bevölkerung mit dem gleichen Namen belegt 

 wird. Wie die beiden Wörter noch heutigen Tages nebeneinander hergehen, so wmxlen sie uns auch von den 

 Autoren, die den Zitterwels erwähnten, abwechselnd zugebracht; Bilharz nennt ihn z. B. „Raäd" und will 

 „Raäsch" nicht kennen, Forskal dagegen, der im Jahre 1775 den Fisch im Nil für unsere Zeit wiederent- 

 deckte, schrieb „Raäsch". 



Das Zusammenwerfen verschiedener elektrischer Fische zu einem Begriff war auch im Alterthum schon 

 gebräuchlich und erschwert die Entscheidung, ob eine bestimmte Notiz in den alten Schriften fiir che eine oder 

 die andere Art gemeint sei. So war der griechische Ausdruck „väQy.}f in Anwendung sowohl für den elektrischen 



1 Naturwissenschaftliche Reise nach Mossambrique u. s. w. Zoologie IV. Flussfische. Berlin 1868. S. 41. 



2 Brehm's Thierleben. Die Fische. S. 205. 



3 Annales du Museum d'histoire naturelle. Tonil. 1802, abgedruckt in der : Description de l'Egypte, edit. Panckoucke, Tom 24, p. 304. 



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