Lebensaveise und Vorkommen des Malopterurus. 7 



Erst als die Fische an einer eigentliüinliclien Krankheit, welche, nach den angegebenen Symptomen zu 

 schliessen, wohl mit der leider so sehr verbreiteten Saprolegnien-Erkrankung, des Erbfeindes miserer Süsswasser- 

 aquarien, znsaramengehih'te , wurden sie gleichgültig gegen das Licht und suchten die Oberfläche des Wassers. 



Der am längsten am Leben erhaltene Zitterwels stammte höchstwahrscheinlich ebenfalls aus dem Old- 

 Calabar- Flusse und zeigte in verschiedener Weise die Merkmale der Varietät 31. affinis Günther. Er wurde 

 bei Lebzeiten von dem INIaler Dworzaczeck eingehend studirt mid in drei verschiedenen Stellungen auf einem 

 grösseren Oelbilde portraitirt, wonach die als Titel- Vignette diesem Buche eingefiigten Darstellungen entworfen sind. 



Besonders in der Seitenansicht weicht die Form des Kopfes bei diesem Zitterwels so sehr von den 

 aegj^tischen ab, dass ich mich schwer dazu verstanden hätte, an die Correctheit des Oelbildes zu glauben, weim 

 nicht die Vergleichung mit dem noch vox'handenen, in Spiritus wohl conservirtem Original die Zuverlässigkeit 

 des Malers ausser Zweifel gestellt hätte. Eine von mir veröffentUchte Abbildung des Tliieres, wobei ebenfalls 

 ein lebender, allerdings noch jugendlicher Fisch aus dem Nil zum Vorbild diente, zeigt erhebhche Abweichungen, 

 welche im nächsten Kapitel km'z aufgeführt werden sollen, um die Varietäten zu kennzeichnen. 



Gewisse dem lebensfrischen Zitterwels allein eigenen Merkmale möchte ich aber schon an cheser Stelle 

 unter Hinweis auf die Titel Vignette erwälmen, da die anatomischen Figuren der beifolgenden Tafeln andern- 

 falls zu irrthümlichen Vorstellungen verleiten könnten. 



Der gesunde, kräftige Zitterwels streckt die sechs um das Maul herumstehenden Barteln in straffer, weit 

 nach vorn gerichteter Haltung aus, wähi-end sie beim erkrankten oder abgestorbenen Fisch eine schlaffe Be- 

 schaffenheit und beliebige, zufallige Krümmungen zeigen. Bei dem aegyptischen bemerkte ich gelegentlich eine 

 besondere Einstellung, indem von den drei Paaren die Kinnbarteln sich mehr nach vorn streckten als die halb 

 zurückliegenden Maxillar- und Mandibular-Barteln.^ 



In sehi" treffender Weise hat der Maler in der Ansicht des Fisches von vorn eine andere Eigenthüm- 

 lichkeit zur Anschauung gebracht, welche unter Umständen selbst noch am abgestorbenen Thier beobachtet 

 werden kann. Wälu-end nämlich gewöhnlich die glatte, sehr nachgiebige Haut eines mibeschuppten Fisches 

 den Bewegungen des Körpers sich anpasst und durch seitliche Krümmungen Faltenbikkmg nicht veranlasst wird, 

 legt sich am gesunden Zitterwels die strotzende, succulente Haut bei stärkeren Bewegungen des Thieres in breite, 

 regelmässige Falten, so dass schon der äussere Anblick erkennen lässt, hier ist etwas verborgen, was besondere 

 Beachtung verdient. Fig. 2 auf Tafel II zeigt einen frischen 3Ialopterurus, dem dm'ch glatten Längsschnitt die 

 Hautanlage (mit dem elektrischen Organ) am Rücken getrennt wurde; durch das geringe Herabsinken der 

 schweren, sulzigen Schwarte haben sich auch am todten Thier die Querfalten der Seiten des Körpers theilweise 

 wieder hergestellt, wie sie das lebende zeigte. Auch in diesem Punkte ist also die Correctheit des Malers zu loben. 



Der eigenthümhche, ungewöhnliche Unu'iss des Körpers, wie ihn die Seitenansicht darbietet, ist wohl 

 durch die Entwickelung der Geschlechtsorgane etwas beeinflusst worden. Nachdem dieser, ditrch Hrn. du Bois- 

 Reyjiond's mit ihm ausgefülirte Untersuchimgen berülmit gewordene Jlaloptentms lange treulich ausgehalten 

 hatte, erfüllte er plötzlich sein Geschick, noch im Tode miser Interesse im höchsten Maasse erweckend. Er 

 starb, wie es öfters bei Fischen in der Gefangenschaft beobachtet wird, an dem Unvermögen, die in ihm zu 

 voller Ausbildung gelangten Eier in normaler Weise zu entleeren. 



Jeder der für die Entwickelmig des Zitterwelses interessirten Forscher wird gewiss mit Bedauern auf die 

 üppigen, mit gut ausgebildeten Eiern, von 2 mm Dm-chmesser, gefüllten Ovarien dieses Exemplares blicken, 

 welche, befruchtet und normal entleert, ilim zu den werthvoUsten Aufschlüssen hätten verhelfen können. Man 

 begreift im Anblick dieser Organe, dass einzelne Forscher sieh opfermuthig der schweren Aufgabe unterzogen 

 haben, lebende Exemplare nach der Heimath zu transportiren, um vielleicht nach jahrelangem vergeblichen 

 Warten die Entwickekmg der Brut sich unter ilii-en Augen vollziehen zu sehen; freilich sind che bisher an 

 anderen in der Gefangenschaft gehaltenen Fischen gemachten Erfahrungen mit wenigen Ausnahmen (z. B. beim 

 Katzenhai) solchen Hoffnungen bisher nicht günstig gewesen. 



Die Beobachtmig der mit den strotzenden Eierstöcken bis zum Bersten angefüllten Leibeshöhle des Thieres 

 lässt mit grosser Wahrscheinlichkeit vermuthen, dass die Verkältnisse des Laickens nickt so seki- von den- 

 jenigen verwandter Arten abweicken dürften, dass vor allen Dingen die Annakme, der Zitterwels könne viel- 



1 Vergl.: Die elektrischen Fische im Lichte der Descendenzlehre. Fig. 6. Samml. gemeinverständl. wissensch. Vorträge, herausgeg. 

 T. R. ViBCHOW u. Fe. v. Holtzendobff. XVIII. Serie, Heft 430 — 31. Berlin 1884. Hieraus ist der im nächsten Kapitel eingefügte 

 Holzschnitt wieder aufgenommen. 



