8 Lebensweise und Vorkommen 



leicht lebend gebärend sein, unzulässig erscheint. Wie sollten wohl die entwickelten Foetus in einer Leibeshöhle 

 Platz finden, die schon den reifenden Eiern bei ihrer nach vielen Hunderten zählenden Menge zu eng wird? 



"Wenn man aus diesen, an dem gefangenen Fisch gemachten Beobachtungen erneute Zuversicht schöpft, 

 es müsse sich seine Entwickelung in der Katur selbst leicht genug feststellen lassen, so wird man sich leider 

 schmerzlich getäuscht finden; dennoch müssen wir diese Aufgabe fest im Auge behalten und zur Lösung der- 

 selben zunächst das Vorkommen und die Lebensweise des Zitterwelses im Freien möglichst genau erforschen. 

 Folgendes enthält die Erfahrungen, welche ich darüber in Aegypten selbst zu sammeln vermochte und weiter 

 zu vervollständigen trachten werde: 



Im Flussgebiet des Nil ist der Zitterwels sowohl im unteren Lauf, von den Mündungen bis hinauf nach 

 Assuan, als auch im oberen Lauf z. B. bei Chartum ein verbreiteter, aber jetzt nicht mehr besonders häufiger 

 Fisch. Die Häufigkeit, mit welcher er u-gendwo zu einer bestimmten Jalireszeit gefangen wird, ist kein irgend 

 wie verlässlicher Maassstab für die Häufigkeit seines Vorkommens daselbst zu einer beliebigen Zeit. 



Es kann durch übereinstimmende Angaljen aller Fischer und der am meisten erfahrenen Forscher als 

 sicher festgestellt gelten, dass er es liebt sich in Schlupfwinkel des Flussbettes zu verstecken, und ist ihm jeden- 

 falls — was auch mit seiner migeschickten Körperform und geringen Flossenentwickelimg stimmt — eine träge 

 Lebensweise eigen. Als Schlupfwinkel dient ihm jeder gegen die Strömung sowie anprallende Gegenstände 

 geschützte Ort, besonders Erdlöcher im unterspülten Ufer, Höhlungen in den Fluss geworfener Gegenstände, 

 Mündungen in den Fluss führender Röhren und Aehnliches. 



Beispielsweise führe ich au, dass bei El-Mansura gelegentlich der Renovirung einer vom Nilwasser ge- 

 speisten Pumpe, die melu'ere Himdert Schritt weit vom Canal entfernt war, der in der Brunnengrube arbeitende 

 Fellah die Arbeit plötzhch aufgab „weil der Teufel in den Brumien gefiihren ^sei". Nähere Untersuchung des 

 ,.Teufels" ergab, dass er die Gestalt eines lebenden Zitterwelses angenommen hatte und sieh durch empfindliehe 

 elektrische Schläge seiner Haut welu-te. In ähnlicher Weise erzählt Hr. Babüchin\ dass eine aegyptische 

 Frau ein irdenes Wassergefiss, welches einige Zeit im Nil gelegen hatte, für behext erklärte, weil sie beim 

 Versuch dasselbe zu reinigen, heftige Schläge bekam; auch hier hatte ein Zitterwels den alten Krug für einen 

 geeigneten Ort beti'aehtet, um darin ein beschauliches Leben zu führen. 



Es erweckt demnach falsche Vorstellungen, wenn Hr. Babuchin gleichwohl versichert, der Fisch liebe 

 steinige Ufer. Bekanntlich ist dass Nilufer bis hinauf in die Gegend von Edfu Alluvialschlamm und nur an 

 sehr- wenigen Stellen (Gebel Tuk, Schech Embara) erreicht natürliches Gestein das heutige Ufer. Künstlich 

 von Menschenhand ist für ganz kurze Strecken in der Nähe der Ortschaften zur Befestigung des U^fers Stein- 

 geröll aus der Umgegend herbeigeschleppt und am LTfer ausgebreitet wurden; in den Seitencanälen ist dies 

 fast nirgends der Fall und doch findet sich gerade in diesen, vermuthlich wegen des ruhiger fliessenden Wassers, 

 der Zitterwels sehr gern. 



Ein wichtiger Pmikt für das Auftreten, oder besser gesagt für das bemerkbar Werden des elektrischen 

 Welses, der von den Autoren nirgend betont ist, liegt in den allgemeinen Witterungsverhältnissen be- 

 gründet. Es erscheint mir nach eigenen Erfahiamgen zweifellos, dass der Fisch nur bei wanner Luft und 

 Wasser zur Beobachtmag kommt. Bis zum 23. Nov. 1881 war er in der Nachbarschaft von El-Mansm'a noch 

 recht häufig, dann trat plötzlich nach einem kalten Regen aussergewöhnlich frühe, rauhe Witterung bei östlichen 

 Winden ein. Am 6. Dec. lag der Reif am Morgen auf den BamnwoUenballen und das Thermometer zeigte + 4 C. 



Mit dem Tage, wo die Kälte einsetzte, verschwand der llalopteriirus in der ganzen Umgegend von El- 

 Mansura und trotz aller Anstrengmigen und ausgebotenen Belohnungen wurde bis zu meiner Abreise aus 

 Aegypten am 17. Dec. keiner mehr gefangen. Es lag somit die Frage nahe: Was war aus den Fischen geworden? 

 Ich suchte damals der Lösung näher zu kommen, indem ich alsbald meinen Weg rückwärts auf Cairo richtete, wo 

 die Temperatur erheblich milder ist als im eigentlichen Delta, mn dort das Verhalten des Fisches zu untersuchen. 



Wirklich gelang es hier auch am 10. Dec. noch em Exemjjlar zu erlangen, und es wurden nun unter 

 Beihilfe des deutschen Generalconsulates sämmtliche Fischerschechs der Nachbarschaft vor den Pohzeichef von 

 Cairo citirt, um Auskmift zu geben, eventuell den Fisch lebend zu beschaffen. Sie betonten einstimmig die 

 Unmöglichkeit, in der damaligen Jalueszeit die Aufgabe lösen zu können und schieden von der Conferenz sehr 

 beruliigt, obwohl der Pascha eine hohe Strafe von ihnen einzuziehen drohte, wenn es ohne sie gelänge, todte 

 Exemplare des Fisches zu beschaffen. 



Beobachtungen und Versuche am Zitterwelse und Mormyms des Niles. Archiv für Anat. u. Physiol. 1877. Physiol. Abthlg. S. 250. 



