10 Lebensweise und Vorkommen 



werden hier abgeerndtet, dort scliiesst auf ihnen das Getreide in Samen, wieder andere werden gepflügt und 

 mit Saat bestellt. Wovon aber Alles, Mensch, Thier und Pflanze, in gleicher Weise abhängig ist, was in der 

 That, .wie es der Cultus der alten Aegyi>ter schon andeutet, den Wechsel in der Jahreswende wesentlich be- 

 dino't, der Pulsschlag des Lebens in der organischen Natur Aegyptens ist das An- und Abschwellen des Nils. 



Es fehlen genaue Daten über die Entwickelungszeiten der Nilfische überhaupt. Der indolente Araber 

 denkt nicilit daran, solche Beobachtungen zu machen, der Europäer kommt nicht dazu, etwas davon zu sehen. 

 Die arabischen Fischer, soweit ich solche für wahrheitsgetreu zu halten habe, erklärten stets einstimmig, kleinere 

 wie fingerlange Zitterwelse überhaupt nicht gesehen zu haben. 



Auf meine Frage: „Wann denn nun die Anöm (Mormyrus) Junge hätten?" erwiederten sie: „Wann 

 Allah sie ihnen giebt." Diese gar nicht abzuweisende Antwort giebt viel zu denken; sie scheint mir imphcite 

 die Meinung anzudeuten, dass dieser Vorgang an eine bestimmte Jalu-eszeit überhaupt nicht gebmiden sei. In- 

 dessen möchte ich doch gerade für den Zitterwels (imd auch für den Mormyrus) bezweifeln, dass die Anschaumig 

 berechtigt ist, während sie für manche andere Art mehr oder weniger zutreffend sein dürfte. 



Fragen wir also, welche Jahreszeit hat denn nun für jene elektrischen Fische die grösste Wahrschein- 

 lichkeit für sich? so ist zu antworten, dass die triftigsten Gründe für die Entwickelung derselben 

 während der Nilschwelle sprechen. 



BiLHARZ^ hatte demnach mit seiner brüsken Erklärung: „Der Jlaloptcnirns laicht im Juli", die er leider 

 gar nicht näher erörterte, nicht ganz Unrecht, d. h. die angegebene Zeit stimmt vermuthhch ungefälu-. 



Was mich zu diesem Ausspruch veranlasst, ist Folgendes: Das sogenannte Frühjahr, welches in Aegypten, 

 wie bereits angedeutet, kein Frühjahr in unserem Sinne ist, bietet für die Fischentwickelung die möglichst 

 ungünstigen Bedingungen. Das zu solcher Jahreszeit noch immer zurückgehende Wasser lässt täglich mehr 

 und mehr Stellen trocken, die sich vielleicht zu Laichplätzen eignen möchten, und der Chamsin saugt gierig 

 den letzten Rest der Feuchtigkeit in den Lachen ein. Das alsdann tief eingesunkene Flussbett des Nil bietet 

 schon der Bodenbeschaffenheit nach keine sicheren Plätze zum Absetzen des Laiches, er ist ausserdem in seinen 

 Fluthen wie am Ufer dicht besetzt mit den eng zusanunengeschaarten Fischräubern aller Art. Selbst der 

 elektrische Sicherheitsmantel dürfte dem Zitterwels kaum ausreichen, um den abgesetzten Laich gegen die 

 gierigen Raubfische erfolgreich zu vertheidigen; die wenig später hereinstürmenden Hochfluthen würden in dem 

 engen Flussbett die kaum entwickelten Fischchen erbarmmigslos verschwemmen. 



Wie es scheint, hat Hr. Babuchin^ eine Zeitlang die letzten Monate des Jahi-es als die Entwickehmgs- 

 periode angesehen, wenn er auch den Monat nicht bestimmt bezeichnet. Ist diese meine Annahme richtig, so 

 hat ihn jedenfalls der Umstand zu solcher Vermuthimg geführt, dass er kleme Jlalopteruri von etwa gleicher 

 Grösse in Seitencanälen bei Girgeh während der Monate März, April fing. Er hat seitdem, wie er mir mit- 

 theilte, selbst eingesehen, dass er das Wachsthum des Fisches überschätzt hatte, und die bewussten Fischcheu 

 jedenfalls mehr als drei Monate alt waren; nach meinen eigenen Erfahrungen möchte ich glauben: sie waren 

 in der That über ein Jahr alt. 



Es hat sich mir nicht der geringste Anhalt dafih- ergeben, dass die Entwickelung in den eigenthchen 

 Winter fallt, in welcher Zeit, abgesehen von den ungünstig werdenden Wasserverhältnissen, auch der niedrige 

 Stand die Sonne liindert, genügende Wärme zu spenden, um Laich zu williger Entfaltung zu bringen. Die Unter- 

 suchung einer sehr beträchtlichen Anzahl von Individuen in der bezeichneten Jahreszeit war einer derartigen 

 Annahme ebenfalls durchaus entgegen; denn die Ausbildung der Ovarien sowie der Hoden niuss unzweifelhaft 

 die herannahende Laichzeit verrathen. Die Geschlechtsdrüsen fiinden sich aber im Beginn des Winters im 

 Stadium einer höchst geringen Ausbildung, vielleicht sogar einer hochgradigen Rückbildung, und 

 zwar besonders die männlichen Organe. 



Den angedeuteten Zweifeln über die richtige Zeit der Entwickelung gegenüber gewinnt nun die fortge- 

 setzte Untersuchung der sich entwickelnden Geschlechtsproducte die höchste Bedeutung. Ich habe mich darum 

 schon selbst bemüht, über diese Punkte von den Fischerschechs in Cairo unter Beihilfe eines vorzüglichen Dol- 

 metschers, des Hrn. Michel, damals erstem Dragoman des deutschen Consulats, Erkundigungen einzuziehen, und es 

 gelang mir von dem erfahrendsten derselben Folgendes zu ermitteln: Dass nur die ganz grossen Exemplare 

 des Zitterwelses Rogen zeigten (was mir auch an anderem Orte bestätigt wurde) und dass der Rogen in 



^ Das electrisehe Organ des Zitterwelses. Leipzig 1857. S. 1. 



^ Beobachtungen und Versuche am Zitterwelse und Mormyrus des Niles. Archiv f. Anat. u. Physiologie. Physiol. Abth. 1877. S. 251. 



