96 Joseph. Hyrtl. 



An einem zweiten mittlerweile aequirirten Exemplare von Mormyrus dorsalis fehlt diese 

 Verschmelzung, und sein zwölftletzter Wirbel ist an Länge den übrigen gleich, mit einfachem 

 oberen und unteren Dorn. 



Die Durchsicht meiner sehr reichen Privatsammlung von Fischskeleten lieferte neue Bei- 

 spiele solcher Verwachsungen in bedeutender Anzahl, und gestattete, da mehrfache Exem- 

 plare einer Art in verschiedenen Altersperioden mir zu Gebote stehen, ein Urtheil über con- 

 staDtes oder unconstantes Vorkommen, über primitiven oder secundären Ursprung derselben. 



Die Veranlassung der angeborenen oder primitiven Synostose scheint ein Zurückbleiben 

 der Entwicklung der Wirbelkö'rper zu sein. Werden diese durch unbekannte Bedingungen in 

 ihrer Ausbildung so gehemmt, dass ihre Länge nur die Hälfte, ein Drittel oder Viertel einer 

 gewöhnlichen Wirbellänge beträgt, so würde, wenn keine Synostose einträte, in dem diesen 

 verkümmerten Wirbeln angehörigen Segment der Wirbelsäule eine grössere Anzahl von Ge- 

 lenken auftreten, seine Beweglichkeit somit grösser und seine Festigkeit kleiner sein, als an 

 gleichlangen Stücken der übrigen Wirbelsäule. Entsteht aber aus den verkümmerten Wirbeln 

 durch Synostose ein Verschmelzungswirbel, welcher nie länger gesehen wird, als V/ 2 gewöhn- 

 liche Wirbel zusammen, und kommt überdies die Synostose an solchen Stellen der Wirbel- 

 säule vor, welche Flossen tragen, und desshalb einer grösseren Festigkeit benöthigen , so wird 

 die Synostose für die Festigkeit der Wirbelsäule weit weniger Nachtheil bringen , als mit 

 Getrenntbleiben der verkümmerten Wirbel gegeben sein würde. 



I. Polypterus Bichir. 



Erdl erwähnt am Schlüsse seiner Abhandlung über das Skelet des Gymnarchus niloticus 1 ), 

 einer bei Polypterus vorkommenden Verwachsung einzelner Wirbel. An zwei Exemplaren 

 dieser Gattung war bei dem einen der zwölfte, dreizehnte und vierzehnte, bei dem anderen 

 nur der zwölfte und dreizehnte Wirbel verwachsen. Der dadurch gebildete gemeinschaftliche 

 Wirbelkörper war nur um die Hälfte länger, als der nächstfolgende einfache. Die Processus 

 spinosi desselben waren schmäler, mehr an einander gedrängt; die Processus transversi an 

 ihrer inneren Hälfte mit einander verwachsen, an der äusseren frei. Obgleich Agassiz und 

 J. Müller dieses Umstandes nicht erwähnen, vermuthete Erdl dennoch, dass die bemerkte 

 Verwachsung etwas Constantes sei, wogegen jedoch, wie ich glaube, schon die an zwei Exem- 

 plaren beobachtete Verschiedenheit sprechen muss. 



Alles hier Mitzutheilende deutet auf Zufälligkeit dieses Vorkommens hin. 



Ich habe sieben PolypterusSkelete (6 Polypterus Bichir und 1 Polypterus Endlicher/') vor 

 mir, und finde die Synostose nur an zweien. An dem jüngeren Exemplare kommt sie am 

 34. und 35. Bauch wirbel, an dem älteren zwischen dem 30. und 31. Bauchwirbel vor. 



Der verschmolzene Wirbel des älteren Exemplares ist nur um etwas länger als seine 

 nächst vorderen und hinteren Nachbarn. Er hat wie alle übrigen Wirbel nur eine einfache 

 Grube an der Seitenfläche seines Körpers, allein seine doppelten Quer- und Dornfortsätze 

 bezeugen seine Geltung für zwei. Von den Dornfortsätzen geht der vordere in der Mitte, der 

 hintere am hinteren Ende der oberen abgerundeten Kante des Wirbelbogens ab 3 ). Beide 



') Beschreibung des Skelets von Gymnarchus niloticus, nebst Vergleiehiing mit »Skeleten formverwandter Fische, in dun Abhand- 

 lungen der math.-physik. Classe der Münchner Akademie, 5. Bd., 1. Abthlg. pag. "J47. 

 -J Tab. I, Fig. 1, lit. bb. 



