Versuch eines Systeraes der Ätcyonaria. S 



In dieser Beziehung lässt uns nun leider für die Alcyonarien 

 die Palaeontologie vollkommen im Stich. Die für uns 

 wichtigsten Verhältnisse, das Kanalsystem, die Bildung der 

 einzelnen Polypen, konnten ihrer weichen organischen Be- 

 schaffenheit wegen, nicht erhalten bleiben, die wichtigsten 

 Abtheilungen, die Mehrzahl der Alcyonacea, waren höchstens 

 in ihren microscopischen Skelettheilen im Stande der 

 Zerstörung zu trotzen. Die palaeozoischen Formationen 

 haben zwar eine Keihe von Anthozoenskeletten erhalten, 

 welche als Alcyonarien angehörend betrachtet werden, so 

 die Favositiden, welche nach Moseleys überzeugender 

 Darstellung den lebenden Helioporiden nahestehen, die 

 Syringoporen, welche den Tubiporiden sich anschliessen, 

 aber gerade diese Reste gehören hoch differenzirten Al- 

 cyonarien, welche wir nie als Ausgangspunkte für alle 

 lebenden Formen betrachten dürfen, welche vielmehr schon 

 Generationen von Vorläufern voraussetzen, deren Gestaltung 

 uns wohl niemals offenbar werden wird. 



So bleibt uns nichts anderes übrig, als in dem vor- 

 handenen lebenden Material einem solchen Entwicklungs- 

 gang naclizuspüren. Bei allen Alcyonarien, mit Ausnahme 

 der kleinen Familie der Haimeidae, welche vielleicht die 

 Urformen darstellen, herrscht die Tendenz, durch Knospung 

 Colonieen zu bilden. Diese Knospen entstehen aber niemals 

 direkt am Körper des Stammpolypen, sondern auf Stolonen, 

 welche röhrenartige Ausläufer von der Verdauungshöhle des 

 Polypen darstellen, es entstehen dadui'ch mannigfaltig ge- 

 staltete Colonieen, welche bald rasen-, bald büschelförmige, 

 bald baumförmige Stöcke bilden. Als höchste Ent- 

 wicklung dürfen wir diejenige Coloniebildung betrachten, 

 in welcher eine grosse Anzahl Individuen so vertheilt sind, 

 dass jedes einen gleichen Antheil an der Nahrungszufuhr 

 erlangt und diese Entwicklung wird am vollkommensten 

 erreicht bei aufrechten baumförmigen Stöcken, an deren 

 Aesten und Zweigen die Individuen in spiraler Anordnung 

 sitzen. Eine solche Colonie ist aber nur möglich unter 

 der Voraussetzung, dass ein stützendes Skelet differenzirt 

 ist, welches dem Ganzen den nöthigen Halt giebt. Die 



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