170 ® ie Bodenbakterien. 



Der Landwirt sucht sich gegen die Verflüchtigung des Stickstoffes da- 

 durch zu schützen, dass er eine alte Regel in die Tat umsetzt, welche lautet: 

 hinter dem Mistwagen soll der Pflug folgen. Im normalen Erdboden zersetzt 

 sich zwar der Dung erst recht unter dem Einfluss der nie fehlenden Bakterien- 

 flora; aber die Erde, besonders der lehmige und humose Boden, hat wie der 

 Torf die wichtige Eigenschaft, das Ammoniak zu absorbieren. 



Ausserdem unterliegt diese Stickstoffverbindung hier bald einer weiteren 

 Veränderung, die uns interessiert, weil sie auch wieder unter Mithilfe von 

 Mikroben vor sich geht. Allerdings sind es Bakterien anderer Art, 'als die 

 vorher genannten. Indem man auch sie aus dem Boden isolierte und im 

 Reagenzglas kultivierte, stellte man als ihre bedeutsamste biologische Eigen- 

 tümlickeit die Fähigkeit fest, Ammoniak und Ammoniaksalze zu oxy- 

 dieren und daraus schliesslich Salpeter zu erzeugen; danach nannte 

 man sie nitrifizie rende , d. h. Salpeter-Bakterien. Es ist höchst 

 interessant, wie dabei das Prinzip der Arbeitsteilung auch noch diese Klein- 

 welt beherrscht und ihr sich still im dunklen Schoss der Erde abspielendes 

 Arbeitsprogramm spezialisiert. Die erste Phase der Oxydation besteht in 

 der Bildung salpetriger Säure; sie vollzieht sich nach der Gleichung: 



NH 3 + 30 = HN0 2 + H 2 0. 

 Ammoniak -f~ Sauerstoff = Salpetrg. S. -f- Wasser. 



Die zweite Phase besteht in der Umwandlung der Salpetrigen Säure zu 

 Salpetersäure gemäss der Gleichung: 



HNO, -f = HN0 3 

 Salpetrg. S. + Sauerstoff = Salpetersäure. 



Dem russischen Forscher Winogradsky verdanken wir neben vielen 

 anderen wichtigen Ergebnissen auch die schon erwähnte Feststellung, dass 

 jede Phase an die Mitwirkung ganz bestimmter Bakterienarten gebunden ist, 

 so dass also die Nitritbildner nur Ammoniak zu Salpetriger Säure, die 

 Nitratbildner nur letztere zu Salpetersäure zu oxydieren vermögen. Ver- 

 gleiche Fig. 1 E. u. F. Da aber in jedem Kulturboden beide Gruppen neben- 

 einander vorkommen und ihre Lebensbedingungen, nämlich Feuchtigkeit, 

 Wärme und viel Luft, die gleichen sind, so bleibt die Oxydation nicht auf 

 der ersten Stufe stehen, sondern führt immer zu Salpeterbildung. 



Aus den obigen chemischen Gleichungen geht hervor, dass die Nitri- 

 fikation nur bei reichlichem Sauerstoffzutritt, d. h. bei guter Durchlüftung des 

 Bodens vor sich gehen kann. Damit im Einklang steht die an Reinkulturen 

 gemachte Erfahrung, dass Bakterien dieser Art in ammoniakhaltigem Substrat 

 nur gedeihen können, wenn ihnen Luft direkt zugeführt wird, mit anderen 

 Worten: die nitrifizierenden Bakterien haben ein grosses Sauerstoff bedürfnis. 

 Das ist leicht verständlich; dagegen könnte es vielleicht Kopfschütteln er- 

 regen, dass als Zersetzungsprodukt des Düngers im Boden regelmässig Salpeter- 

 säure auftreten soll, deren ätzende Wirkung ja bekannt ist und die daher die 

 feinen Saughaare der Wurzeln wohl zerstören müsste. -- Das wäre -in- der Tat 

 der Fall, wenn diese starke Säure nicht auch imstande wäre, die Bodensalze, 

 z. B. kohlensauren Kalk, anzugreifen und sich mit basischen Stoffen, in 

 unserem Beispiel mit dem Kalk, zu neutralem Kalksalpeter zu vereinigen. 



