Wie entsteht die Ackererde? 117 



besonders gross sein, wenn das Gestein aus hellen und dunklen Mineralien 

 gemengt ist, da die letzteren die Wärme leicht aufnehmen und daher mehr 

 erhitzt werden als die helleren. Die durch diese Ungleichheit hervorgerufene 

 Spannung muss sich in mechanischer Verwitterung auslösen. 



Den Ackerboden machen diese physikalischen Vorgänge zur Aufnahme 

 der Saat im Frühjahr geeignet, wenn er für den Winter in Schollen aufge- 

 worfen wird und die herauswachsenden Eiskristalle ihn zermürben. Die 

 mechanische Zerkleinerung der Gesteinsmassen wird demnach bewirkt, durch 

 die Sonnenkraft, einerseits durch die Erwärmung derselben, der nachher die 

 Abkühlung folgt, anderseits durch Unterhaltung des Kreislaufes des Wassers, 

 indem infolge der Sonnenwärme das Wasser verdunstet, als Wasserdampf auf- 

 steigt und als Regen wieder herabfällt. Durch diese physikalische Verwitterung 

 werden aber die Bahnen geschaffen, in denen die chemisch wirkenden Kräfte 

 in das Innere der Felsmassen eindringen können, um sie zum Zerfall zu 

 bringen unter Aenderung der chemischen Zusammensetzung. 



Man schätzt, dass von allen auf die Erde fallenden Niederschlägen die 

 Hälfte gleich wieder verdunstet, 1 / 5 dieser Himmelswasser wird von Tieren 

 und Pflanzen verbraucht, von dem 3 /i der Gesamtmasse betragenden Rest 

 läuft die Hälfte direkt ab, und 3 /. 20 der Niederschläge dringen in die Erde und 

 in das Gestein ein und sickern hindurch, bis sie als Quelle wieder zutage 

 treten. Wenn auch die Wirkung eines Wassertropfens nicht gross ist, so sagt 

 doch das Sprichwort: „Stetes Tropfen höhlt den Stein", und im Laufe der 

 Jahre und der Jahrhunderte ist die durch diese Wassertropfen bewirkte Ver- 

 witterung ausserordentlich gross. 



Zunächst wirkt das eingedrungene Wasser auf die Gesteinsbestandteile 

 lösend ein, und zwar um so stärker, je wärmer es ist. So bringt z. B. der 

 siedend heisse Karlsbader Sprudel soviel gelöste Bestandteile aus dem Innern 

 der Erde herauf, dass Blumenbuketts, die man in das Wasser derselben legt, 

 beim Erkalten des Wassers ganz mit erdiger Masse überdeckt werden. Diese 

 Buketts werden dann an die Badegäste als sogenannte versteinerte Blumen- 

 sträusse verkauft. Auf den Schutthaufen der Salzbergwerke findet sich manch- 

 mal salzhaltiger Ton, der aber nach nicht langer Zeit seinen Salzgehalt durch 

 das Regenwasser ganz verliert, so dass nur der Ton zurückbleibt. So wirkt 

 auch im Gestein das Sickerwasser lösend, besonders wenn leicht lösliche Be- 

 standteile vorhanden sind, wie Steinsalz, Salpeter oder auch Gips. Andere 

 Mineralien sind schwerer löslich, wie der Kalk, aber ganz unlöslich ist keines, 

 selbst der Schwerspat, der dem Chemiker für unlöslich gilt, muss in Spuren 

 löslich sein, denn er findet sich in Kristallen, die sich aus dem Wasser ab- 

 gesetzt haben müssen. Auch die Kieselsäure, die wir in Form von Sand 

 kennen, ist unter bestimmten Bedingungen löslich, auch sie bildet wunder- 

 schöne Kristalle, z. B. den Bergkristall. 



Besteht nun ein Gestein aus Gemengteilen, die verschiedene Löslichkeit 

 besitzen, wie der in den Kalisalzlagern vorkommende Karnallit, der aus Chlor- 

 magnesium und Chlorkalium besteht, so löst das Wasser das leichter lösliche 

 Chlormagnesium heraus, und führt es allmählich dem Meere zu, dem es dann 

 den bitteren Geschmack verleiht. Das zurückbleibende Chlorkalium bildet 

 dann ein neues Mineral, den Sylvin. Werden aber auf diese Weise die leichter 

 löslichen Bestandteile des Gesteins durch das Wasser entführt, so bilden die 



