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volume. Le cas que les naturels font de ces fruits résulte du fait sui- 

 vant. La tribu sauvage appelée Kukata, qu'on accuse de sorcellerie et 

 qui est établie au nord-ouest, a tenté plus d'une fois de brûler les 

 massifs de Iiundo ou de les détruire d'une toute autre manière dans le 

 but de nuire aux tribus ennemies qui se nourrissent de ses fruits. Les 

 racines de Scorzonera, de Laurencia et de quelques autres plantes 

 de la famille des Géraniacées se mangent aussi après avoir été rôties 

 dans la cendre; elles ont alors un goût très-agréable. 



Deux espèces de Mesembryanthemum qui croissent abondamment 

 sur les collines sablonneuses le long de la côte, fournissent un plat de 

 prédilection, pour la table des indigènes de l'Australie méridionale. On 

 ajoute ces herbes à la chair des kanguroos, probablement parce qu'elles 

 contiennent une matière saline. 



Une autre plante qui est également d'une grande utilité aux indi- 

 gènes, c'est le Nitraria Billardieri, qui recouvre partout les collines 

 sablonneuses aux environs de Port-Lincoln. Le fruit de cette plante, 

 brillamment coloré de rouge, ressemble pour la forme et la grosseur à 

 une olive et renferme un jus d'une saveur délicieuse et très-rafraîchis- 

 sante. Depuis décembre jusqu'en janvier les buissons sont si chargés de 

 fruits que les habitants se couchent en dessous pour les cueillir à 

 pleines mains; ce n'est que quand le buisson en est complètement 

 dépouillé qu'ils se lèvent. Je me trouvai justement à celle époque dans 

 ces districts, accompagné de cinq naturels qui portaient mes collections 

 et mes couvertures: il faisait chaud et le soleil était brûlant. Tout à 

 coup, ils jetèrent leur fardeau à terre, se mirent à courir de toute la 

 vitesse de leurs jambes vers la colline la plus proche où je les vis dis- 

 paraître dans les buissons. Ne comprenant rien à cette manière d'agir, 

 je les suivis et les trouvai tous couchés sur le dos au-dessous des buis- 

 sons dont ils cueillaient les fruits pour étancher leur soif. N'ayant rien 

 de mieux à faire, il me fallut suivre leur exemple, et après nous être 

 bien rafraîchis, nous continuâmes notre route. 



La principale nourriture végétale chez les naturels de Murray, près 

 du Swan-Hill, consiste dans la racine du Typha ShuUleivorthii, connue 

 partout sous le nom de Gortong ou de jonc commun. Il est dans l'habi- 

 tude, chez ces naturels, de faire préparer tous les mets d'origine 

 végétale par les femmes, tandis que la fourniture et la préparation des 

 aliments du règne animal sont réservées aux hommes. 



Voici le procédé d'après lequel on prépare celle racine: les femmes 

 creusent en terre un trou profond, dans lequel elles allument ensuite 

 un bon feu, assez fort pour qu'il puisse en échauffer les parois. Cela 

 fait, on été le reste du feu et on introduit une portion de racines 

 dans le trou, de façon qu'elles soient adaptées contre les parois; on 

 recouvre le tout de terre qu'on y amoncelle en forme conique sur 



