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deviendraient moins bons de jour en jour. Si cela avait élé vrai seule- 

 ment pendant un ou deux siècles, noire planète aujourd'hui ne serait 

 certes plus habitable , tandis que grâce à Dieu , pendant qu'elle 

 devient chaque jour plus fertile et plus peuplée, les hommes à leur 

 tour se civilisent et s'améliorent. 



Nous voudrions que l'opinon relative au mauvais état des arbres 

 fruitiers fût aussi mal fondée; mais il semble en être autrement. Il fut 

 un temps, et l'on commençait seulement alors à planter les arbres, où 

 les connaissances et la pratique étaient moins développées qu'aujour- 

 d'hui, où cependant les arbres croissaient aussi bien que possible. Un 

 temps vint ensuite où l'on planta avec plus de soin et au lieu de se 

 plaindre de la perle des arbres, on trouva qu'il n'y en avait pas assez 

 pour compléter la décoration des paysages. Les anciens arbres étaient 

 parvenus à une hauteur peu connue aujourd'hui (1) et pouvaient riva- 

 liser avec de vieux chênes; le cœur se réjouissait et se livrait à cet 

 espoir que les générations futures verraient à leur tour des produits de 

 ces dimensions, mais on s'était trompé; les grands arbres sont morts 

 ou abattus, et leurs descendants sont loin d'atteindre leurs formes 

 gigantesques. On s'en plaint, et ces plaintes partent de ceux surtout 

 qui donnent une grande attention à la culture des arbres forestiers, et 

 qui, parvenus ta un âge avancé, ont eu le temps de comparer. L'auteur 

 de cet article a près de soixante ans, il est donc en position déjuger de 

 l'étal des arbres fruitiers d'il y a 40 à 50 ans. 



Il se souvient encore avec plaisir de ces arbres gigantesques qu'il 

 a vus dans divers endroits, obtenus non pas au moyen de sauva- 

 geons, mais de greffes. Il a vu, dans certaines années, un seul arbre 

 produire plusieurs charrettes de fruits. Les plus longues échelles de 

 l'endroit étaient Irop courtes pour alteindre au sommet de ces arbres. 

 Les gens les plus âgés ne pouvaient désigner celui qui a planté tel ou 

 tel arbre, tandis qu'ils ont vu décliner et même périr des arbres qui 

 avaient été plantés de leur temps, ou dont ils avaient vu la jeunesse. 



Il n'y a qu'un instant qu'un amateur d'arbres fruitiers nous raconta 

 avec une certaine amertume qu'il venait de faire abattre le dernier 

 vétéran, et qu'il avait profondément gémi à sa chute, parce qu'il n'y en 

 avait aucun dans toute sa collection donnant l'espérance de devenir un 

 jour aussi grand et aussi fort. 



De même que la race des géants fabuleux du genre humain s'est 

 éteinte depuis longtemps, de même les grands arbres s'en vont l'un 



(1) Je me rappelle avoir vu dans la maison paternelle, — une ancienne abbaye 

 de dames nobles convertie en hôpital, — trois ou quatre poiriers qui avaient les 

 dimensions du chêne. Un médecin en chef, sous prétexte d'assainir la cour, les fit 

 abattre. 



