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LES BEJARIA ET LEUR CULTURE. 



Ce genre de plantes, de la famille des Éricacées, groupe des Azalées, 

 a été fondé par Mutis (1), en souvenir de Antonio de Bejar, vice-roi de 

 la Nouvelle-Grenade. 



Nous ne savons pour quelle raison et à propos de quoi on a changé 

 l'orthographe de ce nom en Befaria, nom sous lequel il figure dans 

 plusieurs ouvrages scientifiques et dans presque tous les catalogues des 

 horticulteurs. Ce n'est, sans aucun doute, qu'une erreur involontaire 

 qui provient probablement de la difficulté de prononciation de la jota 

 espagnole, dont le son est. difficile à rendre et encore plus difficile à 

 comprendre pour une oreille étrangère à cette langue. Du reste, il n'est 

 pas inutile de signaler, le plus souvent que faire se peut, les nom- 

 breuses erreurs qui fourmillent dans les catalogues de la plupart des 

 horticulleurs, car si cela continuait encore pendant quelques années, 

 l'horticulture deviendrait une véritable confusion. Mais laissons là les 

 récriminations et revenons aux faits. 



Quoique créé par Mutis, vers le milieu du xviu c siècle, ce ne fut que 

 par Al. de Numboldt que nous eûmes réellement connaissance du genre 

 Bejaria, dont plusieurs espèces furent décrites dans le Siuopsis plan- 

 tarum de Kunlh. 



Dans la relation de son voyage, ce célèbre naturaliste se plaît à 

 entretenir ses lecteurs de la beauté des Bejaria, qu'il compare aux 

 rosages des Alpes. En clï'el, rien de plus gracieux, rien de plus joli, de 

 plus frais et de plus dégagé que ce rosage, qui fait l'ornement de la 

 végétation alpine de ces contrées, toujours grandioses, mais toujours 

 tristes et froides. Ce sont les Bejaria, ainsi que quelques Melastoma- 

 cées à fleurs brillantes et formant de jolis buissons touffus, puis quel- 

 ques Ceratoslemma et Gaxdlheria à fleurs rouges ou blanches qui 

 animent, par-ci par-là, la monotonie et le caractère sévère des. hautes 

 Cordilières. La végétation y prend parfois un air plus gai dans quelques 

 localités abritées contre les tempêtes qui désolent ces parages, que nous 

 connaissons sous le nom de Paramos, et c'est là que plusieurs espèces 

 de Bejaria aiment à se dérober à l'œil du naturaliste, qui ne parcourt 



(I) Botaniste distingué de la Nouvelle-Grenade qui a fait connaître le premier 



1rs (liantes de ce pays. 



