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profitable. Nous pouvons aujourd'hui en parler utilement et avec une 

 assez grande connaissance de cause, car des expériences nombreuses 

 ont été faites ; nous pouvons donc la juger et la faire connaître sous ses 

 bons comme sous ses mauvais rapports. 



Nous disons sous ses bons et mauvais rapports, car la culture de 

 celle plante présente des avantages qu'il serait déraisonnable de mé- 

 connaître; mais aussi elle a des inconvénients qui doivent èlre signalés 

 dans l'intérêt de la vérité, afin (pie les personnes qui s'y livreront n'é- 

 prouvent pas de déception dans leurs espérances. 



Cette plante, Dioscorea batatas, a du rapport avec la nombreuse 

 famille des Convolvulus. Cette famille, dont le type se trouve dans nos 

 haies, Convolvulus sepium, renferme des espèces dont les tubercules 

 ou, pour mieux dire, les liges souterraines sont édules, c'est-à-dire 

 inaiitjeables; telles que les nombreuses variétés de Convolvulus batatas 

 ou bâtâtes, vulgairement nommées patates, qui sont cultivées facile- 

 ment, dans nos climats, mais dont les produits ne peuvent se conserver 

 pendant l'hiver, malgré toutes les précautions que l'on peut prendre 

 pour y réussir. 



Le faciès du Dioscorea batatas a le port des Convolvulus, les liges 

 sarmenteuses, volubiles, s'élevant à deux et trois mètres de hauteur, si 

 elles sont ramées, et courant par terre si elles ne le sont pas; les 

 feuilles, en cœur, sont opposées. La piaule est dioïque, c'est-à-dire 

 que les fleurs mâles se trouvent sur un individu et les fleurs femelles 

 sur un autre; de sorte qu'il faut nécessairement le rapprochement des 

 deux plantes de sexe différent pour opérer la fécondation et obtenir des 

 graines fertiles ; c'est ce qui nous manque encore jusqu'à présent, car 

 nous ne possédons en France que la plante mâle, de sorle que nous n'a- 

 vons pu jusqu'ici obtenir des semences fertiles. On nous a donné l'as- 

 surance qu'un pied femelle existait au Jardin botanique d'Alger, dirigé 

 par M, Hardy fils; faisons des vœux pour que la fécondation nous ap- 

 porte des graines fertiles au moyen desquelles nous pourrons obtenir 

 des variétesqui remédierontaux inconvénients que présente le Dioscorea 

 batatas actuel, car dans son état présent, la culture n'est pas encoura- 

 geante pour certaines localités, ainsi qu'on le verra ci-après : 



Les fleurs du Dioscorea batatas sont très-petites en grappes; elles 

 viennent aux aisselles des feuilles; la forme de la graine ne m'est pas 

 connue. Par les motifs que j'ai énumérés ci-dessus, elle doit être nom- 

 breuse vu la quantité des fleurs. 



La culture de la plante est simple et facile. La plantation s'opère de 

 plusieurs manières : 



1° Les liges produisent des bulbilles aux aisselles des feuilles comme 

 en fournit, par exemple, le Lis bulbifère. Ces bulbilles servent à la re- 

 production ; 



