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cn/riïRË MARAÎCHÈRE. 



Je commence à jalouser mes confrères de la culture forcée. Chez 

 eux, la bonne saison ne finit pas, l'hiver est inconnu, la chaleur du 

 thermosiphon fait oublier un peu la chaleur du soleil, et ils se moquent 

 bel cl bien de la neige, du verglas el de la bise. Heureux hommes qui 

 ont mis les tropiques sous verre el jardinent en janvier comme au 

 temps des canicules! Il y a de la vie autour d'eux, de la feuille, de la 

 fleur, des racines qui poussent ; le livre de la nature reste ouvert sous 

 leurs yeux. Chez nous, ce n'est plus cela ; le livre est fermé, les feuilles 

 sont mortes, la terre est nue, les outils se rouillent , la moitié du po- 

 tager est dans la cave et l'autre moitié au grenier. Les sujets man- 

 quent, le cerveau s'engourdit, adieu jardin, adieu jardinier; plus de 

 légumes à tourmenter, plus de nouveautés à surveiller, par conséquent 

 plus d'hommes. 



A propos de nouveautés, convenez-en, nous sommes les gens les plus 

 malheureux du monde, les déshérités de ce temps-ci, les parias de 

 l'espèce. La belle culture a ses voyageurs, ses amoureux, ses enthou- 

 siastes, allant et furetant sur tous les coins du globe, toujours à la 

 recherche de l'inconnu; mais personne ne se passionne ainsi pour la 

 gloire du potager et ne risque un cheveu de sa tète pour la conquête 

 d'un légume. Quand nous avançons d'un pas, c'est un peu à la manière 

 des chevaux de manège, en tournant dans le même cercle; nous ne 

 faisons beaucoup de chemin que pour nous retrouver éternellement à 

 la même place. Il me semble pourtant que nous ne sommes pas plus 

 que d'autres condamnés à l'immobilité, que nous avons un horizon 

 devant nous, que parmi les centaines de milliers de plantes éparpillées 

 à la surface de la terre, il doit y avoir à butiner encore pour le potager. 

 Dieu qui a, quant à l'herbe, fait la part si large aux bêles, n'a pu la 

 faire si petite aux hommes. Je crois que si nous ne trouvons rien, c'est 

 parce que nous ne cherchons pas, et que si nous ne cherchons pas, 

 c'est tout bonnement parce que nous n'avons pas d'intérêt pécuniaire 

 à chercher. Une jolie fleur, rare el nouvelle, paye généreusement les 

 frais de sa conquête; c'est l'œil des amateurs qui la juge, qui l'ap- 

 précie; mais en fait de légumes, les choses se passent différemment; 

 on ne se prononce point sur l'apparence, on ne se décide que sur la 

 saveur; c'est le palais, non l'œil qui devient juge suprême en pareil ras. 

 El puis, nous avons à compter avec la cuisson et. l'assaisonnement. 

 Supprimez la sauce et le poisson ne passera pas. Ce n'est pas tout : il 

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