— 274 — 



est rare, Irès-rare, qu'un légume nouveau soit accepte d'emblée; il est 

 rare qu'on le trouve tout de suite digne de la table, à moins qu'il ne 

 se rapproche par le goût d'un légume déjà connu et aimé. Celui-ci fait 

 la planche, l'autre n'a plus qu'à suivre. 



Vous voyez donc bien que nous sommes enveloppés d'un réseau 

 d'obstacles, que notre situation est des plus ingrates et des plus em- 

 barrassées. Ce sont ordinairement quelques consuls à l'étranger ou 

 quelques missionnaires qui gratifient la vieille Europe de légumes nou- 

 veaux: mais il y a lieu de croire qu'ils entendent les juger par eux- 

 mêmes d'abord avant de nous les recommander, et que les jugeant sur 

 l'apprêt des Chinois, des Indiens, sur le mérite de nous ne savons 

 quelle sauce plus ou moins barbare ou sauvage, ils n'envoient pas 

 précisément tout ce qu'ils pourraient envoyer. 



Il serait à désirer que ces messieurs ne fissent aucune exclusion, que 

 toutes les plantes mangées par l'homme nous parvinssent par leur in- 

 termédiaire, sans exception aucune, et avec les indications indispen- 

 sables bien entendu, que ces légumes fussent soignés tout particulière- 

 ment dans les jardins botaniques ou par des amateurs intrépides, 

 qu'on soumît ces légumes à diverses préparations, qu'on ne s'en tînt 

 jamais sur leur compte à une première impression, qu'on ne jugeât 

 point en dernier ressort sur un repas d'essai, car les jugements préci- 

 pités sont rarement bons. A ce propos, je vous rapporterai que, ne 

 trouvant nulle part de renseignements sur la manière de préparer le 

 crambé, je le fis un jour assaisonner à l'aventure, et que je l'estimai 

 détestable. — Pourtant, pensai-je, ceux qui ont parlé de ce légume le 

 tiennent pour excellent et le prônent; j'ai la majorité contre moi, ne 

 nous entêtons pas, n'abaissons pas trop vite ce qu'ils exaltent, essayons 

 de blanchir les jeunes pousses du crambé à l'eau bouillante, afin d'en 

 enlever l'amertume, et peut-être trouverons-nous délicieux après cela 

 ce que nous avons trouvé mauvais d'abord, cl c'est ce qui arriva. 



En attendant qu'il nous vienne des nouveautés de l'Asie ou de l'Amé- 

 rique, — peut-être attendrons-nous longtemps, — vous me permettrez 

 de continuer ma causerie du coin du feu et de vous dire un mot de 

 certaines plantes d'Europe que l'on voudrait améliorer et introduire^ 

 dans nos potagers, comme, par exemple, le cerfeuil bulbeux (Chœro- 

 phyllum bulbosinn), la gesse tubéreuse [Lathyrus tuberosus) et la terre 

 noix (Carum bulbocastanum). Je souhaite de tout cœur que le cerfeuil 

 bulbeux fasse son chemin, et que le bien qu'on en dit soit la pure 

 vérité, mais si je devais me prononcer d'après mes premiers essais, je 

 ne lui prédirais certainement pas un avenir semé de roses. Quant a la 

 gesse tubéreuse, c'est une de mes plus vieilles connaissances; elle 

 abonde dans les terrains argileux de mon pays, et les laboureurs ne 

 la dédaignent pas. Cette racine, nous le croyons, pourrait être amélio- 



