Die fiebiigsn^riippe des llochscliwal. in der Steiermark. 47 I 



Stellen zu ziehen, an welchen die ursprünglichen Thalspallen niehr 

 oder weniger tief in die Gebirgsmasse einschnitten. 



Was ferner das Profil der Thäler im Allgemeinen nnd an 

 ihren oberen Enden insbesondere anbelangt, so findet in dieser 

 Beziehung zwischen den Schiefergebirgen, und namentlich zwischen 

 den aus krystallinischenGebirgsarten zusammengesetzten Ketten der 

 Centralalpen einerseits und den vorgelagerten Kalkgebirgen anderer- 

 seits ein unverkennbarer Unterschied Statt. Denn während sich dort 

 die Thäler in der Nähe ihres Ursprungs zu weiten Mulden (cirques) 

 unter abnehmendem Gefälle der Thalseiten ausbreiten — zu jenen 

 grossen, Amphitheatern ähnlichen Mulden, in denen häufig jene 

 gewaltigen Firnmassen liegen, aus welchen die Gletscher der 

 Hochaipen hervorwachsen, so sehen wir hier, in den Kalkgebirgen 

 nämlich, die Thäler bis zu ihren obersten Anfängen gewiihnlich tief 

 in das Gebirge einschneiden, und daselbst eben sowohl wie in ihren 

 abwärtigen Theilen von steilen Wänden umschlossen. Dies geht so 

 weit, dass man nicht selten bis auf eine Klafter den Ort angeben 

 kann, wo ein solches Thal seinen Anfang nimmt. Der Grund dieses 

 auffallenden Unterschiedes liegt in dem verschiedenen Verhalten der 

 herrschenden Gebirgsarten zu dem Processe der Verwitterung. Der 

 Schiefer und überhaupt alle feldspathhaltigen Gesteine setzen der 

 letzteren verhältnissmässig nur geringen Widerstand entgegen; hie- 

 durch wird die Oberfläche der Thalwände vielfach angenagt, durch- 

 furcht, zerstört und so nach und nach der steile Abfall in einen massig 

 geneigten verwandelt; die mechanische Erosion trägt immer- 

 fort sehr viel dazu bei die chemische Action der Verwitterung zu 

 befördern. Anders ist dies beim Kalk. Die kohlensaure Kalkerde ist 

 ein an der Luft unveränderliches Salz und der Kalk demnach für die 

 Verwitterung im Allgemeinen unzugänglich. Hier wird es hauptsäch- 

 lich das fliessende Wasser sein, das, durch die mitgeführte freie 

 Kohlensäure die Eigenschaft erhält, den Kalk nachhaltig anzugreifen. 

 Diese Wirkung wird natürlich dort am grössten sein, wo sich das 

 meiste Wasser ansammelt, d. h. in den Rinnsalen der Bäche oder 

 was dasselbe heisst, auf dem Boden der Thäler. Und desshalb eben 

 linden wir in den Kalkgebirgen die Thäler selbst in ihren obersten 

 Theilen sehr häufig als schmale Rinnen, ja selbst als spaltartige 

 Klüfte und Schlünde gestaltet, die sich gegen die umliegenden Hoch- 

 flächen oft mit scharfen Kanten abgrenzen. Diese Erklärung schliesst 



