über Gravitation und Erhaltung der Kraft. 21 



Felde gewachsen fühlte, sondern weil mein Fach, die Physiologie, 

 mich vielleicht in Stand setzt auf dies oder jenes aufmerksam zu 

 machen, was dem Gedankengange des englischen Physikers ferner 

 lag. Stets darauf hingewiesen, die Augen dem inneren Menschen 

 zuzuwenden , vermag ich vielleicht auf einzelne Punkte des Zusam- 

 menhanges zwischen unseren Anschauungen und den natürlichen 

 Dingen selbst hinzuweisen, welche uns das Verhältniss des Gravi- 

 tationsgesetzes zu dem von der Erhaltung der Kraft in einem andern 

 Lichte erscheinen lässt. 



Was ist es was man in der Physik mit dem Namen einer Kraft 

 bezeichnet? Wir Menschen stehen der Aussenwelt gegenüber wie 

 eine Camera obscura, auf deren Grund sie ihre stets wechselnden 

 Lichtbilder wirft; wir können diese Bilder an und für sich nicht 

 begreifen, noch die Gegenstände von denen sie herrühren, aber wir 

 sehen, dass unter denselben Umständen wiederum dieselben Bilder 

 erscheinen und diese Gesetzmässigkeit ihres Erscheinens erlaubt uns 

 dasselbe voraus zu bestimmen; wir entwerfen zu diesem Zwecke in 

 sprachlichen oder mathematischen Symbolen Formeln, und nennen 

 die Principien, aus welchen sich dieselben herleiten lassen, Natur- 

 gesetze. 



Wir haben fortwährend Bewegungen vor uns, theils in Form 

 von Massenbewegungen, theils in Form von Bewegung kleinster 

 Theile gegen einander, in Form von Wärme, oder wenn die Strah- 

 len dieser Wärme unsere Sehnerven erregen, in Form von Licht. 

 Wir haben die Umstände, unter denen diese Bewegungen wechseln 

 und einander folgen, derartig studirt, dass wir ihre Erscheinungs- 

 weise, ihre Intensität, ihre Richtung im voraus bestimmen können, 

 und wir haben gefunden, dass die hiezu dienenden Formeln die ein- 

 fachste Gestalt annehmen, wenn wir den einzelnen Theilen der Ma- 

 terie Attribute beilegen, welche wir Kräfte nennen und deren Grösse 

 wir von Masse und Entfernung der Theile abhängig machen. Nie- 

 mand kann beweisen, dass diese Attribute eine reelle Existenz haben 

 im engeren Sinne des Wortes, dass sie an den Dingen selbst und 

 ausserhalb der menschlichen Gedankenwelt existiren. Wir kennen aus 

 der sinnlichen Erfahrung keine anderen reellen Ursachen der Bewe- 

 gungen als wieder andere Bewegungen und so fort, bis die Glieder 

 der Kette unseren Blicken entschwinden; aber wir helfen unserer 

 Rathlosigkeit ab dadurch, dass wir gedachte Ursachen hinstellen, 



