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zigen Quelle erreicht werden. Da der Nil von seinem Eintritte in 

 das Land bis zum Ausflüsse in das Meer keine Zuflüsse erhält, so 

 muss sich das eigentliche Vegetationsgebiet Ägyptens strenge ge- 

 nommen nur auf das Nilthal beschränken und darüber hinaus alles 

 Land der pflanzenlosen Wüste anheimfallen. 



Es kann hier wohl die Frage entstehen, ob der zu beiden Seiten 

 des Nilthaies gegenwärtig erscheinende Wüstenstrich nicht einst mit 

 Vegetation bedeckt war, wie er thatsächlich hie und da Spuren von 

 Vegetation zeigt, wo sich periodische Ergiessungen von Gewitter- 

 wolken einstellen , oder wo der sandige Boden durch salzhaltige 

 Grundwässer geschwängert ist. Wer durch eigene Anschauung 

 kennen lernte, wie spärlich diese Wüstenvegetation ist, wie wenig 

 sie geeignet ist, irgend eine Ausbreitung zu gewinnen, und wie 

 sehr sie nur auf wenige derselben eigenthümliche Pflanzenarten 

 beschränkt ist, und damit jeden Eindringling von aussen noth- 

 wendig zurückweisen muss, der wird nicht leicht zur Ansicht ge- 

 neigt sein, in diesen Sand- und Felsenwüsten nur verödete und 

 entwaldete Landstrecken zu erblicken, wie man sie in so vielen 

 Ländern, die einst der Schauplatz des regsten Menschenlebens waren, 

 wahrnimmt. 



Vorausgesetzt, dass die klimatischen Verhältnisse Ägyptens von 

 andern Ursachen bestimmt sind als von den beschränkten und immer- 

 hin nur im geringen Massstabe wirksamen Einflüssen der Cultur, 

 dass sich also das Klima dieses Landes während einer Myriade von 

 Jahren, als so weit hinaus die Bevölkerung desselben nothwendig 

 gesetzt werden muss, im Wesentlichen nicht änderte, können wir 

 mit Bestimmtheit den Wüstencharakter des Nilthaies für ursprüng- 

 lich erklären. Schon die erste Bevölkerung würde sodann auf das 

 Nilthal beschränkt gewesen sein, welches allein die Bedingungen 

 seiner Erhaltung, so weit dieselbe von der Vegetation abhängig ist, 

 in sich trug. 



3. Das Nilthal ist ein Alluvionsthal. Der mächtige, periodisch 

 sich bedeutend vergrössernde Strom bringt aus den bisher noch un- 

 bekannten Ursprungsländern mit seiner Schwellung eine so grosse 

 Menge fein zerriebener erdiger und organischer Substanzen mit sich, 

 dass er seit der letzten Weltperiode, die der Oberfläche der Erde 

 im Allgemeinen ihre gegenwärtige Gestalt gab, nicht nur am Aus- 

 flusse in das Meer das Festland bedeutend erweiterte (Delta) , son- 



