Botanische Streifzüge auf dem Gebiete der Culturgeschiehte. 73 



dem durch beständige Absätze während seines Laufes durch Ägypten 

 eine nicht unbedeutende Erhöhung des Bodens herbeiführte. Es 

 ist daher eben so wahr als scharf bezeichnend, wenn Herodot 

 Ägypten „ein Geschenk des Nils" nennt. 



Aus Vergleichungen früherer Niveauverhältnisse mit den jetzi- 

 gen, die bei der unveränderten Lage grosser monumentaler Bauten 

 möglich war, hat sich ergeben, dass dieser Zuwachs seit dem Jahre 

 2750 a. Chr. 11 Zoll engl. Mass beträgt, was beinahe 034" oder 

 0-72 Millim. für das Jahr gibt *). 



Dieser vom Wasser des Nils des Jahres wenigstens einmal 

 nach seiner ganzen Ausdehnung durchfeuchtete Boden ist, wie nicht 

 anders zu erwarten, die Stätte der üppigsten Pflanzenentwicklung 

 und zugleich eine Stätte der Pflanzencultur, die selbst ohne künstliche 

 Zubereitung und Verbesserung die ergiebigsten Resultate darbietet. 

 Was der Mensch, um den jährlichen Bodenertrag zu vervielfältigen, 

 allein nur zu thun hat, ist, jene periodisch nur auf kurze Zeit erfol- 

 gende Befeuchtung der Erde durch Bewässerungscanäle , Reservoirs, 

 Hebemaschinen u. s. w. zu einer möglichst ausgedehnten und für 

 längere Zeit andauernden zu machen. Diese Sorge für eine zweck- 

 mässige Bewässerung des Bodens datirt sich von den ältesten Zeiten 

 des Reiches, und mehrere der grossen Pharaonen haben sich durch 

 Anlegung von Canalen, Errichtung von Dämmen und künstlichen 

 Wasseransammlungen unsterbliche Verdienste erworben, die trotz 

 der Entkräftung des Landes und dem Verfall jener Einrichtungen 

 noch bis heutigen Tages ihre Wirksamkeit nicht ganz verloren 

 haben. 



Diese BeschatFenheit des Nilthaies ist für das ganze Land und 

 die Bevölkerung desselben so segenbringend, zugleich aber so auf- 

 fällig und charakteristisch, dass der überall genau und scharf bezeich- 

 nende Ägypter das Land nicht anders als nach dieser hervortreten- 

 den humusreichen, dunkeln Färbung des Bodens zu benennen ver- 



mochte. Die älteste Bezeichnung für Ägypten war daher /0\ "zrf 



oder <~a // Lv Kern, Khem, dem das koptische Wort khja. rhm.c 



l ) Ich folge hier Herrn Bunsen über die Zeit der Errichtung des Obelisken von 

 Heliopolis, die unter Sesurtesen I. beiläufig in das Jahr 2750 a. Chr. füllt. 



