580 Tschudi. Über einigt» elektrische Erscheinungen 



Wir haben bereits im vorhergehenden Capitel die Bemerkung 

 gemacht, dass das Volk ganz allgemein sagt: ,,„el Volcan relarripaga"" 

 (der Volcan leuchtet). Wir haben dieses Leuchten immer stärker 

 gefunden, je mehr wir uns bei ganz klarem Wetter den Öffnungen dieser 

 Feuerberge näherten. Im Thale vonRancagua sahen wir eines Abends 

 bald nach Sonnenuntergang das Hervortreten einer Lichtmasse aus dem 

 Krater des Vulcans, die, einem Blitze gleich, im nächsten Augenblicke 

 wieder verschwand; gleich darauftrat eine Feuermasse hervor, die 

 in die Höhe geworfen wurde und wieder zurückfiel. Wir wissen sehr 

 wohl, wie leicht Täuschungen in solchen Fällen möglich sind, 

 möchten aber doch den Vorfall erzählen, wie wir ihn aufgefasst 

 haben. Jener Feuerberg liegt im Angesichte einer Hacienda, die 

 von einem sehr gebildeten Manne bewohnt wird, der uns die Rich- 

 tigkeit dieses Volksglaubens mit der grössten Bestimmtheit ver- 

 sicherte. In den Ebenen haben wir dieses Leuchten niemals mit 

 Geräusch begleitet gesehen, wohl aber fast jedesmal auf dem Rücken 

 der Cordillere, wo dieses Geräusch der Vulcane dem entfernten 

 Donner wiederholter Kanonensalven gleicht. Um dieses Factum zu 

 ermitteln , hatten wir unsere Reise nach dem Vulcane von Maipii 

 gerichtet und kaum hatten wir uns an seinem Fusse gelagert, als 

 sich die Kuppe desselben in Wolken hüllte und wir die ganze Nacht 

 hindurch auch nicht eine Lichterscheinung beobachten konnten. 

 Gegen Morgen , kurz vor Sonnenaufgang verschwanden die Wolken 

 und nun sahen wir eine Rauchsäule und eine Flamme, die beständig 

 anhielt, aus dem grossen Krater aufsteigen. Nachdem die Sonne 

 aufgegangen war, verschwand die Flamme dem Auge, doch die 

 Rauchsäule aus dem grossen Krater, so wie eine aus einer kleineren 

 Seitenöffnung, war den ganzen Tag hindurch sichtbar. Aus weiter 

 Ferne, wie z. B. aus der Ebene des Rio Maipü, wo wir die Spitze 

 des Vulcans von der Steinbrücke aus, selbst mit Ferngläsern gesehen 

 haben, da war kein Rauch dem Auge sichtbar. 



„Sollte es sich nun künftig bestätigen, dass diese Lichtmassen, 

 welche unter Begleitung eines irdischen Donners das nächtliche 

 Leuchten in diesem Lande bewirken, aus dem Krater aufsteigen, so 

 wird man schnell mit einer Erklärung bei der Hand sein, da die 

 Detonationen des Wasserstoffes mit Sauerstoff, angezündet durch 

 die Feuermasse des Vulcans, die Sache so leicht zu erklären 

 scheinen. Doch hat man hiebei zu bemerken, dass es sehr auffallend 



