in den Cordilleras der Westküste Süd-Amerika's. 581 



ist, warum allein die Vulcane von Chile ein solches Leuchten zeigen 

 und sich hierin selbst von den ihnen zunächst gelegenen, nämlich 

 den peruanischen, unterscheiden, mit denen sie unter ganz gleichen 

 Verhältnissen stehen. Der Feuerberg in der Wüste von Atacama 

 scheint der letzte zu sein, dem man ein solches Leuchten zuschreiben 

 kann. Der Vulcan von Arequipa zeigt es nicht mehr; eine ganze 

 Woche lang haben wir ihn vor Augen gehabt und selbst die Feuer- 

 masse in seinem Krater gesehen, die sich Nachts an den darüber 

 stehenden Wolken abspiegelte. Immerhin bleibt also diese Erscheinung 

 eine sehr schwer zu enträthselnde, an die wir einige andere, eben 

 so schwierige in der Art, nur anknüpfen können. Wir meinen hier- 

 mit das sogenannte Wetterleuchten , das man früher sehr einfach 

 von entfernten Gewittern herleitete, gegenwärtig aber, nachdem 

 man mehr darauf geachtet hat, für eine nicht immer so leicht zu 

 erklärende Erscheinung hält." 



Nachdem, wie aus den eben angeführten Stellen hervorgeht, 

 Meyen im Anfange, besonders nach seinem Besuche in der Hacienda 

 in der Nähe von Rancagua die periodischen Lichterscheinungen am 

 nächtlichen Himmel mit aller Bestimmtheit als eine Feuererscheinung 

 der Vulcane bezeichnet hatte, wird er schon in seinem Resume 

 darüber zweifelnd. Er empfiehlt „dringend künftigen Reisenden die 

 Erforschung dieser Erscheinungen"; er weiss, „wie leicht Täuschun- 

 gen in solchen Fällen möglich sind" und supponirt eine Erklärung 

 für den Fall, als es sich bestätigen sollte, dass die Lichtmassen, 

 welche das nächtliche Leuchten bewirken, aus dem Krater der 

 Vulcane aufsteigen." Es scheint, als ob die Begegnung mit dem 

 bekannten Naturforscher Herrn Gay, der sich so bedeutende Ver- 

 dienste um Chile's Naturgeschichte erworben hat, Meyen über 

 seine Ansicht etwas stutzig machte. Er sagt 1 ): „Herr Gay hat 

 während der Zeit, dass er am Fusse des Vulcans (Volcan del Azufre) 

 gelagert war, keine von jenen Lichterscheinungen, die wir so eben 

 der Wirkung der Vulcane haben zuschreiben wollen , und er glaubt 

 daraus schliessen zu können 2 ), dass alle diejenigen, welche eine 

 solche Meinung hegen könnten, durchaus keine Spur von Kenntnissen 

 in der Physik besässen." Diesen Ausspruch von Gay, den er unseres 

 Wissens auch nach langjährigen wissenschaftlichen Reisen durch 



i) Meyen's Reise, I, S. 313. 



»J Et Araucano. Santiago de Chile. 12. -Mai 1831. 



