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Firnlinie 2600 Meter (= 8003 P. F.) hoch, und nach dem schnee- 

 reichen Winter 1 8*2/43 f^nd er ihre Seohöhe bis auf 7652 P. F. 

 herabgedrückt i)- Vergleicht man diese Zahlen mit der bezüglichen 

 des Leitergletschers, so erhält man HöhendifYerenzen von 1010 und 

 657 Fuss. Auf der Pasterze fand ich zwei Tage später die Höhe der 

 Firnlinie, verglichen mit der bekannten Höhe des kleinen Burgstalls, 

 eines in dieser Linie stehenden thurmartig aufsteigenden Felsens, 

 nicht unter 8400 P. F. Wenngleich diese zwei Daten noch keinen 

 sicheren Schluss auf die mittlere Erhebung der Firnlinie in der 

 Tauernkette gestatten, so zeigen sie doch deutlich genug, wie misslich 

 bei Erscheinungen, die in ihren Ursachen so complicirter Art sind, die 

 Aufstellung eines allgemeinen Gesetzes ist. Die Hauplursachen der 

 ungleichen Höhe der unteren Schneegrenze sind : die geographische 

 Breite, die Menge der festen atmosphärischen Niederschläge, die 

 relative mittlere Luft- und Bodentemperatur für das Jahr und beson- 

 ders für den Sommer in gleicher absoluter Höhe, die herrschenden 

 Winde mit Rücksicht auf den Grad ihrer Trockenheit, und endlich 

 die localen Verhältnisse, als: die Lage des Abhanges gegen die 

 Sonne, seine Neigung gegen den Horizont und das Insolations- und 

 Wärmeleitungsvermögen des Bodens. Da mit Ausnahme der geo- 

 graphischen Breite alle diese Factoren veränderlicher Natur sind, 

 so ist es klar, dass auch ihre Wirkungen veränderlich sein müssen. 

 Bezüglich der Tauernkette sind, im Vergleiche mit den westlichen 

 Centralalpen und ungeachtet der etwas höheren Temperatur dieser 

 letzteren, das Vorherrsehen der sommerlichen Niederschläge und der 

 geringere winterliche Schneefall, die Trockenheit der hier im Winter 

 vorherrschenden kalten Winde, so wie die geringere Massenhaftigkeit 

 des Gebirges, wodurch die Temperaturextreme weiter aus einander 

 gerückt werden, gewiss die Hauptursachen jener vergleichsweise 

 hohen Lage der unteren Schneegrenze. Bei dem Leitergletscher im 

 Besonderen ist die direct südliche Exposition desselben und der 

 Schutz, den ihm der hohe Glocknerkamm gegen die erkältenden Ein- 

 flüsse der Nordwinde gewährt, zwei weitere Gründe für die auf- 

 fallende Höhe seiner Firnlinie. Dieselben Gründe sind, wiewohl 

 in etwas minderem Masse, auch auf die Firnlinie des Pasterzen- 

 gletschers anwendbar. 



^) Agassiz: „Systeme glaciaire", pag^. 18. 



