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Theorie dieser unerwarteten Beobachtung wagen, so dürfte sie also 

 lauten: Das Wachsthum der primitiven Ossificationspunkte zweier 

 oder mehrerer Wirbel kann durch zufällige Bedingungen so zurück- 

 gehalten werden, dass die betreffenden fertigen Wirbel gegen die 

 übrigen an Grösse und Stärke bedeutend zurückstehen. Würden nun 

 solche Wirbel, deren Länge nur das Drittel oder Viertel eines nor- 

 malen Wirbels beträgt, unverschmolzen bleiben, so würde das Seg- 

 ment der Wirbelsäule, welches sie zusammensetzen, einen viel 

 höheren Grad von Beweglichkeit besitzen, als ein gleichlanges mit 

 unverwachsenen Wirbeln. Zur Ausgleichung dieses Missverhältnisses 

 tritt Synostose der verkümmerten Wirbel ein. Ein solcher Verwach- 

 sunffswirbel, selbst wenn er aus dem bisher beobachteten Maximum 

 von Wirbeln besteht, ist nur um die Hälfte länger als sein nächster 

 Vorder- und Hintermann, und da diese Verwachsungen gewöhnlich 

 (nicht immer) an Stellen der Wirbelsäule auftreten , welche Flossen 

 tragen, und somit eines höheren Grades von Festigkeit bedürfen, so 

 wird die Synostose für die Beweglichkeit der gesammten Wirbel- 

 säule weit weniger Nachtheil bringen, als mit Getrenntbleiben der 

 verkümmerten Wirbel gegeben sein würde. 



Die Fische, an denen die Synostose beobachtet wurde, sind: 

 Polypterus Bichir, Amia calva, Thynnus vulgaris. Stromateas 

 griseus, Rhynchobdella ocellata, Catla Buchanani, Butirinus 

 macrocephalus, Heterotis Ehrenbergii, Chirocentras dentex, Alausa 

 finta, Catostomus Suerii (Altersmetamorphose), Hydrocion Forskai, 

 mehrere Arten von Mormyrus, Gymnärchus nilotias, Ciarias Hassel- 

 qaistii, Ciarotes Heuglini (als Altersmetamorphose), Zoarces vivipa- 

 rus, Ophiosternon bengalense,Gymnotns electrica s.Ga das morrhua 

 und Gadus callarias , Ostracion triqueter (Altersmetamorphose). 



Bemerkenswert!) ist es, dass bei mehreren Individuen derselben 

 Art die Synostose nicht dieselben Wirbel befällt, ja dass ein Indivi- 

 duum verwachsene, ein zweites dagegen getrennte Wirbel besitzt. 

 Zählt man den Verwachsungswirbel als einen einfachen, so erscheint 

 die Gesammtzahl der Wirbel gewöhnlich geringer , jedoch nicht um 

 so viel, als die Zahl der verwachsenen Wirbel beträgt. 



Wirbelsuturen kommen nur in der Familie der Ostracionten 

 vor. Sie betreffen die sieben Wirbel des Stammes, und die Verbin- 

 dung des ersten Wirbels mit dem Hinterhauptbeine. Die Suturen 

 präsentiren sich am besten bei seitlicher Ansicht der Wirbelsäule. 



