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kannte ilu- eine ähnliche Bedentung, ja noch größere Wichtigkeit zu, 

 wie den Sauriern unter den Amphibien oder den Dickhäuten unter 

 den Säugethieren. Doch begnügte man sich mit dem allgemeinen 

 Nachweise, daß die Ganoiden einst eine größere Rolle als jetzt spiel- 

 ten, kümmerte sich aber nicht um weitere Fragen , wie es vielleicht 

 wissenschaftlicli zu erklären sei, daß die Mehrzahl der alten Fische 

 aus Ganoiden bestand, durch welche Ursachen allmählich ihre Zahl 

 und ihr Übergewicht abnahm und in welchen genetischen Zusammen- 

 hang sie etwa mit den jüngeren zu bringen seien, durch welche sie 

 mehr und mehr verdrängt wurden. Man ignorirte, daß die neuge- 

 schaiTene Ordnung selbst für die Paläontologie, der sie insbesondere 

 dienen sollte, um die paläozoischen Fische von den jüngeren zu unter- 

 scheiden nnd demnach einen Anhaltspunkt zur Erkenntniß älterer 

 Formationen abzugeben, nicht jenen Grad der Brauchbarkeit und 

 Verläßlichkeit zeigte, den man ihr anfänglich ziimuthete. Immer neue 

 Funde ergaben und ergeben fortan, daß die Ganoiden mit der Jura- 

 zeit keineswegs abschlössen, daß sie vielmehr in älteren Kreide- 

 schichten kaum seltener als in den jüngeren jurassischen auftreten 

 und daß sich nach ihnen keine sichern Grenzen für die Formationen 

 ziehen oder abstecken lassen. Es ergab sich nur, daß allerdings die 

 Zahl der Ganoiden abnahm, je näher die Bildungszeit der Schichten, 

 in denen sich deren vorfinden, der Gegenwart rückte. Sie leistet 

 daher selbst der Paläontologie, deren Zwecken sie vorzugsweise 

 dienen sollte, oft nur zweifelhafte Dienste, und war dagegen der 

 Wissenschaft geradezu hinderlich, um zu höheren Gesichtspunkten 

 und Anschauungen zu gelangen. Dadurch, daß man sie als eine 

 abgeschlossene systematische Einheit auffaßte, blieb ihre wahre 

 Bedeutung und große Wichtigkeit unbeachtet und so zu sagen ver- 

 deckt: denn die hieher gerechneten Fische repräsentiren nicht so- 

 wohl eine bestimmte einzelne Ordnung, als vielmehi- den ganzen Um- 

 fang der Entwicklungsreihen der jetzigen Knochenfische, sie sind der 

 Ausdruck des progressiven Entwicklungsgesetzes für die Classe der 

 Fische, deren sämmtliche Hauptgruppen und große Familien durch 

 Protypen schon in ihnen vertreten waren. Wollte man dagegen ein- 

 wenden, daß es auch jetzt noch Fische gebe, welche die Merkmale 

 jener alten Knochenfische werdenden Geschlechter an sich trao-en 

 und als Ganoiden anzusehen sind, so verliert dieser Einwurf sein 

 scheinbares Gewicht tkirch die Thatsachen, daß Knorpelfische und 



