über die IJacen des zahmen Schafes. 185 



gekräuselt , beim arabischen iangschwänzigen Schafe aber nur 

 gewellt ist. Die Färbung ist bei beiden Racen gleich. 



Das colchische Schaf gehört der Provinz Mingrelien im asiati- 

 schen Russland, welche dermalen mit dem Gouvernement Grusino- 

 Imerition vereiniget ist, oder dem zur alten Griechenzeit so berühmt 

 gewesenen Lande Colchis an, das theils gebirgig und bewaldet ist, 

 fheils aber auch aus fruchtbaren und grasreichen Ebenen besteht. Hier 

 werden überaus zahlreiche lleerden von dieser Hace unterhalten, die 

 den Hauptreichthum der dortigen Bewohner bilden und sciion seit den 

 ältesten Zeiten her von denselben mit grosser Sorgfalt gepflegt wer- 

 den. Während der warmen Zeit werden die Hecrden in den Ebenen 

 und kühleren Gebirgsgegenden gehalten , während der kalten hin- 

 gegen in den vom Winde geschützten Thälern, wo sie sich fast das 

 ganze Jahr hindurch selbst das Futter auf den NN'eiden suchen. 



Den grössten Gewinn bringt der Ertrag an W^oUe, die zu ziem- 

 lich feinen Geweben verwendet wird, sehr geschätzt ist und in Menge 

 auch aus dem Lande ausgeführt wird. Aber nicht nur die Wolle, 

 sondern auch das Fleisch ist für die mingrelischen Heerdenbesitzer 

 von grosser Bedeutung, da es das wichtigste Nahrungsmittel der 

 Bewohner jener Gegenden ist. In der Regel werden nur die Widder- 

 lämmer und die alten, zur Nachzucht nicht mehr tauglichen Widder 

 und Schafmütter geschlachtet. Einen sehr grossen Verbrauch finden 

 auch die Felle der Lämmer, welche zu Mützen und Verbrämungen 

 sowohl im eigenenLande dienen, als auch in die benachbarten Länder 

 ausgeführt werden. Wie beim bucharischen Fettschwanzschafe, kommen 

 auch beim colchischen Schafe die Läumier mit einem sehr zierlich 

 gekräuselten Felle zur W^elt, und dieSitte, die jungen Lämmer in Lein- 

 wand einzunähen, die täglich mit lauem Wasser begossen und von Zeit 

 zu Zeit erweitert wird, um die lockige Wolle an den Leib zu pressen 

 und die Schönheit der Felle dadurch bis zu einem gewissen Alter zu 

 bewahren, scheint bis in das graueste Alterthum daselbst zurück zu 

 reichen und von den Hirten des alten Colchis ausgegangen zu sein; 

 denn ohne Zweifel haben die alten Römer, bei welchen gleichfalls 

 dieses Verfahren üblich war, dasselbe von den Griechen erlernt, 

 welche das colchische Schaf zuerst nach Hellas eingeführt und in 

 Europa heimisch machten. Auf diese Einfuhr gründet sich auch die 

 Sage von dem goldenen Vliesse in der Mythe der Griechen und 

 Römer, und wahrscheinlich auch jene von den goldenen Äpfeln, die 



