PHŒNICOPHORIUM SECHELLARUM. 
importance pour le ravitaillement en tout genre des navires. C’est 
dans l'île Praslin, la plus grande de l'archipel, après Mahé, que croît 
uniquement (on cite encore, comme lieu natal, l'ile curieuse et l'île 
ronde, mais cela est douteux, du moins comme provenance origi- 
naire !) le célèbre Palmier dioïque, dit Lodoicea Sechellarum LABILL., 
ou Cocos des Maldives (1), dont les énormes fruits, réunis en grappe 
et bilobés (et que dans cet état on a comparés, non sans raison, à 
une paire de #vyaf, latine : clunes v. nates) ou trilobés, n’ont pas 
moins que 0,30-35 de longueur, sur un diamètre de 0,20-30. 
Il n'entre pas dans notre sujet de faire ici l’histoire de cet arbre 
magnifique, l'expression n’est que juste, de dire les nombreux et 
divers usages qu'on tire de ses énormes feuilles, des vertus mirifi- 
ques, superstitieuses, et notamment, disait-on, aphrodisiaques, 
qu'on attribuait à ses fruits; qu'il nous suffise de dire, sous ce der- 
nier rapport, que l'empereur allemand Rodolphe offrait 4,000 florins 
(au moins 20,000 fr. d'aujourd'hui) pour la possession d'un seul. De 
nos jours, ils ne servent guère dans ces parages que d’ustensiles de 
ménage. 
Les lecteurs désireux de connaître un plus grand nombre de par- 
ticularités au sujet de cette merveille végétale, arbre et fruits, 
peuvent consulter l'excellent article que lui a consacré M. W. Hoo- 
ker, dans le Botanical Magazine (1827. PI. 2734-5-6-7-8, et p. 1-10). 
Nous revenons à notre sujet. 
En décrivant ci-dessus (PI. 430) la splendide VERSCHAFFELTIA 
SPLENDIDA, nous disions, à part tout enthousiasme, que ce Palmier 
est beau parmi les beaux, le plus beau peut-être, à l'exception de 
celui dont il s’agit, dont l'ensemble, quoique bien jeune encore, nous 
parlons des individus que nous en avons observés dans l’établisse- 
ment À. Verschaffelt, présente le plus grandiose, le plus brillant 
aspect, l'effet le plus décoratif qu'on puisse imaginer, et nous contrai- 
gnons notre plume, qui s’agite entre nos doigts, pour ne pas écrire 
qu'il est le phénix de la famille. On va juger, du reste, si nous n’exa- 
gérons rien, par la lecture de la notice suivante, d’une exactitude 
rigoureuse. Du reste, la figure ci-contre, d'une grande fidélité et 
magistralement exécutée, bien que fort réduite, confirmera aux yeux 
de nos Lecteurs la vérité de notre description. 
Comme l'indique son nom spécifique, et comme nous l'avons dit, 
ce Palmier est originaire des Séchelles, d'où l'a reçu directement 
notre éditeur, il y à huit ou neuf ans. Très jeune, l’aspect en est 
déjà admirable ; ses larges frondes entières (non pennées!) sont, sur 
un fond sombre et luisant, ornées de centaines depetites macules ron- 
(1) Nommé ainsi improprement, puisque ce Palmier ne croît point dans cet ar- 
chipel, sur les rivages duquel les courants seuls en portent les fruits. 
