186 | REMARQUES 
Potalia dont les carpelles sont placés comme ceux des Crucifères, 
sans que rien dans le reste de son organisation autorise à l'éloi- 
gner des autres genres de sa tribu. 
Voilà done encore un caractère de symétrie qui formait le 
cachet distinetif de toute une famille, et qui, dans une autre 
famille, ne peut plus servir qu'à distinguer un genre de ses 
voisins. | 
Ces divers exemples et bien d'autres qu'on pourrait citer, en 
méme temps qu'ils démontrent le fait du changement de valeur 
d'un même caractère, nous font voir dans quelles circonstances 
ce changement doit avoir lieu et nous en donnent l'explication ; 
ce qui va nous conduire à la solution des questions que nous nous 
sommes posées. 
 Remarquons, en effet, que toutes les fois qu'un caraetére, qui 
dans une autre famille serait important, se présente dans un cas 
où, de l'aveu de tous les botanistes, il n'a plus aucune influence 
sur le groupement des genres, la raison de cette dégradation de 
la valeur du caractère se trouve, non pas dans le petit nombre de 
plantes qu'il affecte, mais dans son isolement. Dans tous ces cas, 
en effet, le caractère, si saillant, si singulier qu'il soit, n'en en- 
traine aucun autre avec lui. S'il porte sur un des verticilles flo- 
raux, les autres restent semblables à ce qu'ils sont dans les genres 
voisins, le port de la plante n'en est pas altéré; si quelque chose 
est modifié dans la symétrie, ni le port de la plante ni la forme 
des organes floraux ne paraissent s'en ressentir; si enfin c'est le 
port de la plante qui revét une forme anomale, la symétrie florale 
reste intacte, les éléments de la fleur conservent leur configura- 
tion habituelle et viennent accuser les véritables affinités. 
En un mot, tout caractère dont la présence n’en entraîne pas 
d'autres, tout caractère qui ne coïncide pas avec une modification 
plus ou moins sensible dans l'ensemble de l'organisation des 
plantes qui le portent, ne peut servir pour établir des groupes 
d'un ordre un peu élevé. 
Pour rendre cette vérité frappante, supposons le cas le plus 
