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tous les autres verticilles. Puisque, dans les fleurs nues, les sé- 
pales peuvent manquer en même temps que les pétales, pourquoi 
ne disparaitraient-ils pas quelquefois, alors que la corolle ne fait 
pas défaut? Cette absence du calice ne nous parait même pas de- 
voir constituer un caractère important au point de vue de la clas- 
sification. On n'éloigne pas les Saules des Peupliers, pour ce mo- 
tif que les premiers ont les élamines nues, tandis qu'elles sont 
entourées d'un calice dans les derniers. Je sais bien qu'on a, dans 
cette famille si naturelle, fait disparaitre toute trace de difficulté, 
en supposant que le Peuplier n'a pas de périanthe ; mais c’est là 
encore une théorie contraire aux résultats de l'observation directe, 
et qui ne modifie pas la véritable nature des faits. Il est probable 
qu'un jour on n'hésitera pas à confondre dans un même genre 
certaines espèces sans calice, et certaines espèces pourvues d’un 
calice, comme on y réunit actuellement sans difficulté des plantes 
apétales et des plantes à corolle bien développée. 
Il faut d’ailleurs faire à ce sujet quelques distinctions. Il ya 
des fleurs dans lesquelles la. corolle est presque nue et seulement 
entourée à sa base d'une cupule très courte, ou d'un simple bour- 
relet presque entier et continu, sans que ce bourrelet cesse de 
représenter un véritable calice. C'est ce qui arrive dans plusieurs 
Éricinées (1), Ombellifères, Araliacées, ete. Dans ees plantes, le 
calice est plus grand que la eorolle à un certain âge; il apparait 
avant elle, et souvent alors les pièces qui le composent sont très 
distinctes les unes des autres. Mais à uue certaine époque, elles 
subissent un arrêt de développement tel, qu'on peut ne presque 
plus les apercevoir. Les bourrelets pédoneulaires ne sont pas dans 
ce cas. Outre qu'ils apparaissent. d'une maniére tardive, ils sont 
entiers d'abord, et ce n'est qu'ultérieurement qu'ils deviennent 
quelquefois lobés. i 
(4) Ainsi, tandis que le Rhododendron hirsutum a cinq sêpales assez dévelop- 
pés, le Rh. ferrugineum a un calice si peu développé, qu'on le croirait nul à l'état 
adulte sur certaines fleurs. Au premier âge, cependant, les sépales existent dans 
l'une et l'autre espèce et sans différence de taille. 
