22/i. SUR L*0RGAN1SAT10N DES RUfiUM 



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grandes aussi ; I'expedition frangaise ne put arriver jusqa'a ces 

 l)lateaux eleves. « La Rhubarbe de Chine, dit M. Thorel, provient 

 principalement du Thibet; on en recolte pourlant un peu dans les 

 quelques hautesmontagnes du Yun-nan et du Se-tchouan quiavoi- 

 sinent le Thibet : ainsi, on la rencontre sur lamonlagne de Likiang, 

 qui n'a pas moins de 5000 metres d'altilude, et dont le sommet 

 est couvert d'une neige e'ternelle. S'il faut s'en rapporter aux indi- 

 genes, eelte plante ne croit vigoureusement'qu'a la Hmite des 



dans le Jointain celte Bell 



aper 



qu 



a notre grand regret, revenir sur nos pas ; de sorte que nous n'a- 

 vons pas pu verifier si c'est bien, comme on le suppose, le Rheum 

 ^almahim qui produit les racines expediees en Europe. » 



A ces difficulte's, qui tiennent a la configuration du pays, il s'en 

 est joint de plus curieuses, qu'explique bien I'interessante lettre 

 ccrite par M^' Chauveau, vicaire apostolique du Thibet, a I'auteur 

 d'une these recente et fort remarquable sur les rhubarbes, soute- 

 nue, il y a deux ans, par M. E. Colin: « II fut un temps, dit le 

 prelat, ou la rhubarbe formait une branche considerable du com- 

 merce au Thibet. Les lamas, qui s'en apergurent, et qui sont les 

 maitres souverains du pays, pretendirent et pretendent encore 

 qu'il y a dans cette plante quelque chose du divum quid d'Hippo- 



■' en conclurent que les montagnes qui fournissaient la 

 sont des terrains dimes des dieux, et en consequence 



rhubarbe 



que cette medecme appartient aux lamaseries. La recolte est done 

 soumise a des ceremonies tout a fait particulieres et termine'e par 

 des imprecations lerribles conlre tous ceux qui, jusqu'a la recolte 



prochaine, oseraient s'introduire sur la terre sacree J'ai dit 



plus haut que la rhubarbe avail autrefois forme une branche tres- 

 importante de commerce dans ce pays; mais aujourd'hui, compa- 

 rativement du moins, ce commerce a bien diminue. On a tellement 

 torture cette pauvrc plante, que I'espece va decroissant en quantilc 

 et en qualite. D'ailleurs le medecin chinois recourt beaucoup plus 

 raremenl a I'emploi de la rhubarbe dnns sa therapeutique. Le lama, 



