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peu de genres où ce mombre soit invariable. Les Ancolies ont 
cinq carpelles ; les Actea de la section Christophoriana, les Del- 
phinium de la section Consolida, n'en ont normalement qu'un 
seul. Ailleurs leur nombre varie dans d'étroites limites, comme 
dans les Aconits, où il est généralement de trois, quatre ou cinq: 
les Pivoines, les Hellébores, qui comportent les mémes variations. 
Mais dans la plupart des autres types, Renoncules, Clématites, 
Anémones, Trolles, ce nombre varie d'une fleur à l'autre, est 
constamment itidéfini et en général fort considérable. Il est évident 
que c’est là un caractère qui ne peut avoir une grande valeur 
pour la classification, puisqu'il n eat méme pas constant — un 
genre d'ailleurs trés-naturel. 
Quant aux étamines, elles sont nombreuses dans toutes les 
Renoneulaeces. Il n'y en a pas une seule qui en possède un nombre 
parfaitement défini, parce qu'alors méme que les étamines sont 
disposées par verticilles de cinq, au lieu d'étre en spire, ainsi qu'il 
arrivé chez les Ancolies, lé tiombre dés vertieilles n'est pas 
toujours le méme, quoiqu il ne varie que dans des limites assez 
étroites, il est vrai. 
. Rien n'est plus variable que le périanthe, tantôt simple, tantôt 
double ou triple; formant ici, en apparence du moins, des verti- 
cilles, disposé là selon l'ordre spiral; régulier dans certains 
genres, irrégulier dans d'autres; symétrique dans les uns, dans 
les autres insymétrique. Par cette grande diversité, la famille 
des Renoneulaeces, placée d'ordinaire en tête du Règne végétal, 
sé rapproche au contraire des types inférieurs, dégénérés, dans 
lesquels la fleur mal définie, sans nombre fixe des parties, dés 
verticilles, sans modifications tranchées de la consistance, de la 
coloration, dé la durée des appendices, tend à chaque pas à se 
confondre avec les organes proprement dits de la végétation. Il 
faut eticóre ajouter à ce qui précède qu'il y a grande tendance de 
la plupart des types vers la diclinié. Les Actées, les Actinospora 
sont parfois polygames ; les Pigamons le sont beaucoup plus sou- 
.. Welt, quelquefois méme monoiques ou ducet Ta madry 
