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que les auteurs regardent comme un pétale. On peut dés lors se 
demander si les pétales des Nigelles, des Dauphinelles, des Trol- 
lius, des Hellébores, ne sont pas précisément dans le même cas, 
et si l'on ne peut pas attribuer à cette origine particulière, et leur 
forme qui leur avait valu, du temps de Linnée, le nom de nectaires, 
et leur superposition aux pièces du calice. S'il en était ainsi, ce 
serait là un trait de ressemblance de plus entre les Renonculacées 
et les Nymphæacées, les Nélumbées, les Ficoïdes, dont les étamines 
extérieures se transforment normalement en pétales. 
Nous avons vu que les carpelles étant disposés suivant une 
ligne spirale, le point de cette spire où ils se trouvaient insérés 
était sujet à varier. Il en est de méme de leur nombre, et proba- 
blement pour la méme raison. De méme que ce nombre change 
beaucoup d'un genre à l'autre, de méme il peut varier, mais dans 
des limites plus étroites, d'une espéce à l'autre dans un méme 
genre, et, accidentellement surtout, dans les diverses fleurs d'une 
méme espéce. La culture parait d'ailleurs avoir beaucoup d'in- 
fluence sur ces changements. L' Actæa spicata, par exemple, n'a 
normalement qu'un carpelle, et parfois deux ou trois. La fleur des 
Cimicifuga ne diffère en somme de celle del'4ctca que par ses car- 
pelles plus nombreux. L’Actinospora dahurica Fiscu. et Mey., ayant 
depuis un ou deux jusqu'à quatre ou cinq carpelles, sert d'intermé- 
diaire entre les deux espéces précédentes. Le gynécée des Pivoines 
est souvent di ou trimére. Souvent aussi les P. Moutan, anomala 
ont cinq carpelles superposés à autant de sépales. Mais dans la 
première de ces deux espèces, les carpelles, au nombre de vingt 
environ, peuvent former une tête comme celle des Renoncules. 
Nous avons parlé (p. 10) des variations de nombre que présente 
le gynécée des Nigelles. Les Ancolies ont ordinairement cinq 
carpelles; mais j'en ai vu plusieurs fleurs avec un verticille sur- 
numéraire de cinq autres carpelles. alternes aux précédents ; ce 
verticille n'était pas toujours complet. Le Delphinium Ajacis, 
comme toutes les KSC qui appartiennent 
