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l'ovule auquel elle succède, alors qu'il est encore réduit à un simple 
cône nucellaire. 
Le fruit des Renonculacées doit être envisagé à deux points de 
vue : 1° la consistance de son péricarpe ; 2° le nombre de graines 
que renferme chaque carpelle. Quant au premier caractère, on 
peut dire que presque toujours le péricarpe est sec, et qu'il s'ouvre 
à la maturité à la manière d'un follieule, toutes les fois qu'il con- 
tient des graines nombreuses. Mais il y a aussi quelques exceptions 
qui, d'ailleurs, ne s’écartent que fort peu de la règle générale. 
Ainsi les fruits de l' Actæa spicata sont des baies, tandis que ceux 
des Actinospora, Cimicifuga, Botrophis, sont des follicules. Mais 
le péricarpe de l'Actca spicata se dessèche et s'amincit beaucoup 
aprés sa complète maturité. Les Hydrastis ont aussi des baies 
réunies en tête et rappelant le fruit de la Ronce. Mais il faut dire 
qu'entre ces fruits charnus et ceux qui sont parfaitement secs, il 
y a toutes sortes d'intermédiaires chez les Adonis. Ainsi les Adonis 
du Cap ont été séparés génériquement des autres, sous le nom de 
Knowltonia, principalement parce que leurs fruits sont charnus. 
Cependant beaucoup d'auteurs disent de ces fruits : achenia baccata. 
Or nos Adonis indigènes ont des fruits qui, parfaitement mûrs, 
mais non encore desséchés, sont de véritables drupes et présen- 
tent un mésocarpe charnu d'une certaine épaisseur. Qu'on exa- . 
mine, par exemple, les fruits de PA. æstivalis, alors qu'ils se 
détachent spontanément du réceptacle commun, pour tomber sur 
le sol. On y trouvera un noyau trés-dur, fovéolé, et autour de lui 
une couche verdâtre, pulpeuse, qui ne se dessèche que plus tard. 
Tl en est de méme des espèces de la section Consiligo. 
Quant au second caractère, celui du nombre des ovules et des 
graines que renferme chaque carpelle, il parait au premier abord 
trés-commode à employer pour classertoutes les Renoneulacées en 
deux catégories distinctes. Mais il n'est guère permis de dire que 
ce groupement est bien. naturel. N'a-t-il pas l'inconvénient de 
placer dans des sections aem pee 
