SUR L'ÉTIOLEMENT:: < 65 
oiseau, conserve sensiblement la même température, malgré la 
diversité des climats et des saisons. Ce curieux phénomène tient 
à deux causes : d'une part, ces vertébrés possèdent, dans la pro- 
fondeur de leur organisme, un foyer calorifique assez intense pour 
compenser à chaque instant les pertes de chaleur que leur font 
incessamment éprouver, dans les journées froides, leur propre 
rayonnement et le contact de l'air; d'autre part, le refroidisse- 
ment dà à la transpiration empêche leur température de s'élever 
au delà d'une certaine limite. Les physiologistes s'accordent géné- 
ralement, de nos jours, à placer la source principale de là chaleur 
animale dans les actions physico-chimiques si complexes nécessi- 
tées par le travail nutritif. Or, en comparant le poids dèan mam- 
mifère ou d'un oiseau à celui des grands arbres de nos forêts, et 
en supposant méme que le nombre des réactions accomplies dans 
l'organisme animal l'emporte sur celui. des réactions effectuées 
dans l'organisme végélal, il n'en resterait pas moins évident que, 
dans les végétaux supérieurs, les masses de substances livréés à 
l'empire des forces nutritives l'emportent. de beaucoup sur. celles 
qu'emploient, dans les mémes circonstances, les animaux doués de 
la plus grande énergie. vitale. Dès lors la chaleur produite dans 
les grands végétaux par le travail nutritif, devrait être considé- 
rable ; comment se fait-il cependant qu'elle soit à peine sensible? 
Je n'ignore point que des recherches thermométriques délicates 
ont conduit certains auteurs à penser que les plantes possèdent 
réellement une température propre; mais, à part quelques cas 
particuliers dont je. parlerai plus loin, cette température ne sur- 
passe jamais la température ambiante que d'un petit nombre de 
degrés; et, sous ce rapport, les végétaux sont assimilables aux 
animaux dits à sang froid. N'est-il pas naturel d'attribuer ce refroi- 
dissement à à l'effet de la transpiration si abondante dans les plantes, 
et ne pourrait-on trouver dans les considérations suivantes, des 
preuves conyaincantes à l'appui de cette opinion ? . 
. Sans doule l'étude de l'excrétion aqueuse està peine. anal 
oins il. semblanésuller: de. quelques. faits. Mag eg et 
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