68 NOUVELLES RECHERCHES 
Telles sont les principales inductions qu'on peut formuler dans 
l'état actuel de nos connaissances sur ce sujet, et tels sont égale- 
ment les divers points de vue auxquels je me placerai successive- 
ment dans le cours de ces recherches sur l'étiolement. 1l me reste, 
pour terminer ces considérations théoriques préliminaires, à appe- 
ler l'attention sur un objet trop souvent négligé; je veux parler 
de l'influence exercée par l’état physiologique du végétal choisi, 
sur les résultats obtenus par l'expérimentateur. 
Le bourgeon est maintenant considéré comme le véritable indi- 
vidu végétal, en attachant à ce mot individu le sens qu'on lui 
attribue en zoologie. D’après cette manière de voir, l'arbre coü- 
vert de branches et de rameaux portant de nombreux bourgeons, 
est en réalité une agglomération d'individus distincts qui, en rai- 
son de leur état d'agrégation mutuelle, doivent participer à une 
sorte de vie commune, tout en possédant, pour leur compte par- 
ticulier, une existence propre et distincte de celle des autres; et, 
par conséquent enfin, les actes vitaux d'une plante se rapportent 
nécessairement, ou aux fonctions de celte vie commune, ou aux 
fonetions de la vie individuelle. 
S'il en est ainsi, n'est-il pas évident qu'il faut connaitre les mà- 
nifestations vitales de l'individu, avant de pouvoir aborder, avec 
espoir de succés, l'étude des manifestations nécessairement plus 
complexes de cette communanté d'êtres vivants qu'on appelle une 
plante? Et cependant que fait-on habituellement? L'inverse de ce 
que le plus simple raisonnement ordonne de faire ; puisque, jus- 
qu'ici du moins, les investigations ont toujours porté sur le végé- 
tal complexe, sur l'agglomération d'individus, sur la plante en un 
mot. Dans un examen véritablement rationnel d'une fonction, on 
devra donc, avant tout, expérimenter sur l'étre simple tel que le 
donne la germination ; c’est dans cet organisme unique, et seule- 
ment dans cet organisme, que les phénomènes se montreront dans - 
leur plus grand état de simplicité, Malheureusement, dans l'indi- 
vidu végétal, la puissance génératrice se développe de 
heure, et bientôt on la voit donner naissance à de nouveau: 
