POUR SERVIR A LA CONNAISSANCE DES CYCADÉES. 35 
jusqu’à un certain point, l'hiatus qui séparait jusqu'ici les Pha- 
nérogames et les Cryptogames (point qui a été développé dernié- 
rement par M. Kirckhoff dans une note pleine d'intérêt, insérée 
dans la Botanische Zeitung, 1867, n" 42 et 43), mais il nous 
rappelle aussi que ce furent précisément les Cryptogames vascu- 
laires, avec les Gymnospermes, qui jusqu'à l'époque crétacée (en. 
ne tenant pas compte d'un petit nombre de Monocotylédones), re- 
présentèrent les plantes supérieures. Le passage aux formes plus 
compliquées des Phanérogames, à la fleur hermaphrodite et à la 
structure angiospermique, est indiqué pour nous par des types vi- 
vants de Gymnospermes. C'est ce que montrent les genres Ephedra. 
et Gnetum (ce dernier avec 2 téguments ovulaires), par la struc- 
türe de leur tige, par leurs feuilles et par les rudiments d'enve- 
loppes périgoniales des ovules encore nus. Le Welwitschia à son 
tour, dont la structure nous a été dévoilée d'une maniére si com- 
pléte par l'excellent travail de M. J. D. Hooker, tout en rappelant 
les Cycadées par la forme de sa tige, les Coniféres tropicales par 
ses feuilles, le Gnetum par son inflorescence, fait d'un autre cóté 
le premier pas vers EE (encore étranger aux pre- 
miers Phanérogames, jusqu'à la période crétacée et peut- être 
au delà), par le développement d'organes mâles dans un même 
périgone avec un ovule nu. De là, l'organisation s'éléve en passant 
au groupe des Loranthacées, pris avec la signification que lui a 
donnée M. Baillon (1). Chez le Welwitschia, en effet, l'hermaphro- 
disme est encore incomplet; chez les Loranthacées nous le trou- 
vons déjà à un degré plus avancé de développement. Considérés 
de cette manière, les organes rudimentaires apparaissent, non 
comme des parties atrophiées, mais comme les premiers pas vers 
un plan d'organisation plus compliqué, qui ne se réalise que len- 
tement dans le cours des temps. 
Dans la génération agame, les individu sont reproduits avec tous 
leurs caractères ; ils forment comme une chaine indéfinie de ra- 
4) Mémoires sur les Loranthacées, in Adansonia, 1, 330; II, 50. 
