POUR SERVIR A LA CONNAISSANCE DES CYCADÉES. 37 
gétal? Si tel est effectivement le cas, la plus grande somme de 
modifications, la plus grande diversité d’espèces devra se ren- 
contrer dans les groupes dioïques et monoïques, et en général là 
où les fleurs ne se fécondent pas elles-mêmes. L'ascension de 
l'organisation à un degré supérieur de complication est une loi 
écrite dans l'histoire du monde organique, et dont la cause véri- 
table réside dans l'organisation elle-méme, tout comme le déve- 
loppement de l'individu est invariablement déterminé dans les 
propriétés de la cellule embryonaire fécondée (1). 
Dans l'économie de la nature, nous trouvons entre les régnes 
végétal et animal des liaisons intimes et multiples, par lesquelles 
ils s'influencent et se régissent réciproquement. Aprés avoir re- 
connu la loi fondamentale, que les composés chimiques qui servent 
à l'édification du corps animal sont élaborés par les plantes, nous 
constatons aujourd’hui que, d’un autre côté, le règne animal forme 
un élément indispensable pour l'existence des végétaux. La fécon- 
dation, dans la majorité des cas, condition nécessaire de la repro- 
duction des espèces végétales, n'est dans la plupart des cas possible 
chez les plantes angiospermes que grâce à l'intervention des in- 
secles. Là où l'on ne voyait autrefois que des cas isolés, auxquels 
on attachait peu d'importance, la science moderne a découvert 
une loi naturelle, en méme temps qu'elle a montré que ce sont 
surtout les Diptéres et les Lépidoptéres, les insectes suceurs, 
en un mot, qui, fécondaleurs inconscients des plantes, remplissent 
dans la nature le haut et puissant office de conservation du règne 
(1) Parmi les phénomènes complétement inexpliqués, il faut ranger incontesta- 
blement la loi que beaucoup de fleurs hermaphrodites ne peuvent se féconder 
elles-mêmes, et qu'elles ont besoin de l'intervention du pollen d'une autre fleur de 
la méme espèce, ou méme, dans quelques cas, d'une espèce différente, « Nature 
» tells us in the most emphatic manner that she abhors perpetual selffertilisation » 
(Darwin). Y a-t-il dans l’évolution de la nature organique une tendance à arriver 
à la possibilité de cette « fertilisation par soi- méme »? La séparation des sexes est 
propre à toutes les plantes inférieures ; le régne végétal a commencé par là et s'est 
tenu à ce caraclére dans toutes les périodes anciennes. L'hermaphrodisme s'est 
constitué plus tard, et, physiologiquement, il n'existe encore que rarement. (Voyez, 
sur l’hermaphrodisme dans sa forme parfaite, Hildebrand, loc. cit., p. 57.) 
