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végétal, en ce qui concerne les ordres supérieurs, Nous pouvons 
aussi considérer cette relation au point de vue historique, et de- 
mander de quelle époque elle date. Les savantes recherches sur 
les insectes fossiles, que l'on doit à MM. Germer, Unger, Oswald 
Heer et autres, ont démontré que tous les ordres des insectes 
n'ont pas paru simultanément. Aux époques paléozoiques, lors- 
qu'il n'existait pas encore de Dicotylédones angiospermes, vivaient 
des Coléoptères, des Orthoptères et des Névroptéres, c'est-à-dire 
des insectes broyeurs, qui ne visitent pas les fleurs pour y cher- 
cher le nectar. Les premiers Diptères datent de la période juras- 
sique; mais l'apparition en grande quantité des insecles suceurs 
tombe dans et aprés la période de la craie, alors que les plantes à 
pollen et à carpelles clos se montrérent et acquirent peu à peu la 
prépondérance dans le régne végétal. ` 
Quand on examine les relations des organes sexuels chez les 
plantes, il semble, en beaucoup de cas, que la fonction. de la fécon- 
dation ait été rendue en quelque sorte difficile, ou même impos- 
sible : on dirait que la nature ne veut voir son but atteint qu'au 
moyen d’un détour, En ce qui concerne les Angiospermes, la 
connaissance plus précise de l'intervention des insectes a déjà 
beaucoup éclairci le mystère. | 
Mais il y a d'autres grandes divisions du règne végétal où cette 
intervention n’a pas lieu, et ce sont celles qui existaient déjà avant 
les insectes suceurs. Je regarde comme tels tous les Crypto- 
games; chez eux les spermatozoïdes se meuvent vers l'organe 
femelle par l'intermédiaire de surfaces humides, de gouttes 
d'eau, ete, Pour les Phanérogames dioiques et monoiques, qui ont 
précédé les espéces hermaphrodites à la surface du globe, leur 
pollen, d'une abondance excessive, est transporté par les airs, et 
il y a de grandes chances pour que l'un de ces milliers de grains 
parvienne à sa destination. Quant aux Cycadées, je ne leur connais 
jusqu'à présent aucune propriété qui soit de nature à atlirer les 
insectes, spécialement vers leurs cônes femelles, ni nectar floral, 
ni couleurs, ni odeurs ; d'un autre côté, quand on tient compte de 
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