NouveJIes lilleraires. 6j 



1 personaages que I'hisloire propose a I'estime et k 

 " la veneralion piil)liqiies. •• 



Tout le monde sent la ?nancp qui differencie les 

 mots langiie et hing.ige , en apparence synonymes. 

 Le C. Mercier a enliepris de faiie sentir la sup^- 

 rioritf^ du langagc siir la langue. II a voulu prouver 

 « que le langage est liardi , expressif, exceiitrique , 

 * que la langue et foible et timide; qu'il est sans 

 " bornes comnie nos besoins ; qu'il preside a tous 

 « nos arts et nos nie(iers ; qu'il est aussi riche que nos 

 " dictionnaires sont indigens 5 qu'il est le veritable 

 " ami de I'ordre et de la vie sociale ; et que, fort 

 •• de sa puissance et de son utility, il peut dedai- 

 " gner la langue des academies. <■ 



II obseive d'abord que le langage a son accent 

 propre, inherent au cliinat; que cet accent ajoute 

 a sa ric liegse , et lui donne une grace et une vari(?t^ 

 particullcres ; que le gcs(e accompagne encore le 

 langage : tandis qu'il ne voit dans la langue qu'un 

 objet perp^tuellcment contenlieux , un foyer de 

 chicane , un oc^an de caprices , une aiene ouverte k 

 I'orgueil , a I'ent^tement , au p^dantisme, 



" Le langage, dit-il , est I'ame de la parole : la 

 " langue grammaticale n'en est c]ue le corps. Qu'est- 

 " ce que la parole? I'assemblage de tous les sons 

 " dislincts et articules , auxquels nous attachons 

 des pens^es. Comment imposer des lois a ces signes 

 rapides? Si nos dictionnaires pouvoient enregis- 

 . trer nos gestes et nos regards , ils leur defen- 

 droient bientot d'avoir telle ou telle significa- 

 tion. " 



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