^Sa Li vies divers'. 



ture , dont plusicurs ne sont peut-^(re dus t\\\\ 

 rimagination des antiquaires chlnois, 11 en est dont 

 la certitude repose , si nous en croyons les mission- 

 naires emop^ens , siir des nionuniens authentiqiies. 

 Dii nonibre de ces nionuniens est rinseription de 

 Yu , destin^e , suivant la tradilion du pays, a con- 

 server et transmettrc a la poslcrite le souvenir des 

 services rendus sous le rcgne de I'empereur Yao , 

 par son ministre Yu , qui devint ensuitc lui-m^me 

 ]e fondafeiir d'une nouvelle dynastie , celle des Hia , 

 plus de deux mille deux cents aus avant J. C. Ce 

 fut lu qui ouvrit un libre cours aux eaux de plii- 

 sieurs fleuves, et surtout a celles du Hoaiig iio , ou 

 riviere jaune qui, auparavant , inondoient'la plus 

 grande partie des terres, et menacoient la Chine 

 d'une submersion tot;iIe. Pour elerniser la reconnois- 

 sance due a de si grands bienfaits, dont Yu lui- 

 meme a, dlt-on, conserve le souvenir dans un cha- 

 pitre particulier du Chou - King , une inscription 

 fut grav^e sur une inonfagne peu (?loignee des sour- 

 ces du Hoang-lro, el qui avoit ^te temoin des tra- 

 vaux de Yu. 



Cette inscription , dont I'original exisfe a Sigan- 

 Fou , et plact^e a la tcte de tons les nionumens an- 

 ciens r^unis dans celte ville , n'avoit point encore 

 ^te publit-e. M. Hager , I'ayant trouv(^e dans un 

 ouvrage imprlme au Japon , I'a fait graver, et I'a 

 donn^e dans son introduction aux caracleres cbi- 

 nois. II pouvoit rester des doutes sur I'exactitude 

 de cette copie ; et d'aiileurs ce monument , dont 

 ies caracleres ji'ont point d'analogie avec les au- 

 tres caracleres cbinois cunnus , scroit devenu une 

 ^'^igme impenetrable aux Europ^'ens raeme les plus 

 familiarises avec la litt^rafure cbinoise. 



C'est au P. Amiot, a qui cette litteratuie a d^ja 

 tant d'obligations , que le public doit et la copie 

 du monument, td qu'il existe aujuurd'bui , et le 

 <!eve!oppement des caracteies qui le coniposent ; et , 

 ce qui est encore plus important, la valeur de ces 

 niezues caracleres , traduits par des anliquaircs chi- 



