3^6 Litlcroture grecqiie. 



qui manque au commenfaire de ce savant sur Afhe- 

 r(*e ; mais il est a croire que ce travail a efTray^ 

 jiisqit'a present ceux qui amoienf pii I'enfreprendre ; 

 et il-^toit tfl , en efTet, qu'on pent dire qivil ne s'en 

 offre point de plus grand ni de plus difficile dans 

 ]a carriere deTerudilion : car cetle science ( quelque 

 nom qu'on veuille lui donner), qui a pour objet 

 d'expliqiier et de r<^tablir ies textes anclens, se par- 

 lage , comme to ites Ies autres, en difFerentes bran- 

 t'hes, dont cbacunp veil! une ^lude toute particu- 

 liere. L'explication d'un poele demande d'audes 

 connoissances que celle d'un hisforien ; et Ies re- 

 cherches n^essaires pour bien entendre celui-ci se- 

 roien! de peu d'utilit«'' pour rinielligence du premier. 

 Les philosophes , Ies ovatenrs, Ies rhdteurs , Ies 

 grammairiens , ceux qui ont ^crit des sciences et 

 des arts, forment deS' classes s(^par^es; et I'exp^- 

 rience a demontre qu'il n'etoit donu(? a personne de 

 les connoitre tous a fonds, ni d'exceller ^galement 

 dans toutes les parlies de la critique : cVtoit pour- 

 tant ce qu'i'. eiit failu pour interpreter Atheneeyqui 

 n'est pas un seul auteur, niais un compost de mille 

 auteurs, aussi differens pour le style que pour le 

 fonds de leurs ouvrages, dont il a extrait tout ]e 

 sien. Mais si Ton ne devoit pas s'attendre qu'il parut 

 jamais un critique en etat de safisfaire a tout ce 

 que les Itcleurs peuvenf exiger rigoiireusement d'un 

 editeur d'Athende ; cependant le public connoissoit 

 paruii ceux qui ont cultivt' avec le plus de succes 

 ce genre de litterature, des hommcs dont I'^vuditlon 

 laisooit ptu de chose a dcsirer pour cetle graude en- 



