Ebn - Haiikal. 35 



Ouseley, et l'ouvrage, dont 51 nous a em kins, est, 

 avec celui d'Abou'lfeda, et l'abrege" d'Edrisi , les seuls 

 ouvrages geograpliiques des Arabes que l'on ait pu- 

 blics en entier jusqu'ace jour (2). L'epoque a laquelle 

 appartient l'ouvrage dont nous pavlons , et le notn 



que je n'ai point abandonne sans retour. Mais ma propre experience 

 in'a appris que ces notices, bonnes pour des manuscrits dont il ne 

 s'agit que de faire connoitie l'objet et d'indiquer le plus ou mofns d'u- 

 tilite aux savans qui poun oient avoir interet de les consulter , sont ex- 

 tremement insuflisantes pour des ouvrages de la nature de ceux dont je 

 parle. Dun autre cote, je crois que l'on diminueroit beaucoup 1 utilite 

 generate du recueil des notices, si l'on se contentoit d'y inserer un 

 morceau pris au hasard dins un ouvrage manuscrit , sans donner du 

 moins un apercu succinct du contenu de l'ouvrage , du plan de 1'auteur , 

 de la maniere dont il l'a execute , des differentes matieres qu'il f-m- 

 brasse , du degre d'cxactitude qu'il annonce , des sources oil il a puise, 

 de !a confiance qu'il merite, etc. En un mot, je voudrois que l'on fit 

 d'abord , aulant que possible, une notice generale plus ou moins eten- 

 due , suivant le merite de l'ouvrage qu'on veut faire connoitie , et que 

 les extrails bien choisis servissent a mettre les'savans a portee d'appre- 

 cier le jugement qu'on aurdit cru devoir en porter. Ce but ne me paroic 

 qu'imparfaitement renipli jusqu'i present, et je regrette moi-meme de 

 rn'en etre quelquefois ecarte dans les notices que j'ai publiees. 



(2) J'aurois presque pu dire les seuls ouvrages geograpliiques 

 des Orientnux, dans le sens que l'on donne ordinairement a ce dernier 

 mot : il ne faut pas cependant oublier la Geographie armenienne tie 

 Moyse de Chorene , qui se trouve a la suite de son histoire d'Ar- 

 tnenie , puhliee par les freres "VVliislon , et la Geographie turque pu- 

 bliee a Constantinople, sous le litre de Gihan-numa , dont on pour- 

 roit tirer grand pat ti pour la geographie de l'Asie el de la parlie de 

 l'Europe soumise aux Turcs, comme le prouve l'usage qu'en ont fait 

 Otter et le savant geographe d'Anville. L'ouvrage du Rabin Abrah.im 

 Peritsol , public- par Th. Hyde, est plus Important par les notes de ce 

 savant editeqr , que par son merite intrinseque , et d'ailieurs il ne peut 

 pas etre consider^ comme appartenant a la classe des traiies de geo- 

 graphic des Orientaux. 



C a 



