1 88 Erpetologie. 



les regies que l'on doit suivre dans la recherche 

 des rapports naturels : aussi avons-nous sur toutes 

 ces classes une multitude de me'thodes artificielles, 

 et tres-peu de tentatnes de distributions naturelles; 

 par cette raison qu'il est bien plus facile de saisir 

 un seul caractere exterieur, que d'apercevoir des 

 rapports d'organisatioo qui, pour etre bons , doivent 

 £tre multiplies , et pi is de parties essentielles. Linne 

 avoit bien e'nonce' de"ja l'importance de la me'thode 

 naturelle , pour l'avancement de la science de la 

 nature; rnais il n'avoit point e"tabli , d'une mauiere 

 aussi precise qu'on l'a fait ensuite , les regies que 

 l'on doit suivre dans le ehoix des caracteres. Ce 

 n'est que depuis peu d'anne"es, que des naturalistes, 

 parmi lesquels nous comptons surtout les citoyens 

 Jussieu , Cuvier , etc., ont fait sentir tout Pin- 

 *e*ret de la science des rapports , ont discute" la 

 subordination des caracteres, et , joignant l'exernple 

 au pre*cepte , ont applique* les loix qu'ils avoient 

 fait remarquer ; les premiers, aux ve'ge'taux , et les 

 seconds , a quelques classes du regne animal. 



J'ai cherche* a rapprocher dans une se"rie natu- 

 relle les animaux qui composent la classe des reptiles 

 et celle des oiseaux. 



Je commencerai par ofFrir le re"sultat de mes ten- 

 tatives sur la classe des animaux nomme's amphi- 

 bies par Linne" , et reptiles par d'autres natura 

 listes. 



Lorsque les animaux qui composent une classe se 

 ressemblent entitlement par les piincipaux organes 

 par ceux qui fournissent des caracteres tres-impor- 





