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Sa famille tenolt un rang distingue" parml les n£- 

 gocians, et jouissoit d'une fortune assez conside- 

 rable. 



C'est a peu pres dans cette condition moyenne 

 que se trouve , dit-on , le bonheur ; et cela est 

 vrai si le bonheur consiste dans le reposj mais ce 

 n'est pas celle qui excite le plus a cultiver les 

 sciences : trop dlev^e pour qu'on y sente l'aiguil- 

 lon du besoin , elle ne l'est pas assez pour qu'on 

 y soit tourniente par l'ambition ; la passion de la 

 gloire peut seule y porter a de grands trayaux. 

 C'est deja un me'rite a l'He'iitier, d'avoir senti 

 qu'il pouvoit faire mieux que de ve'ge'ter dans 

 des charges obscures , ou de distraire , par une 

 ostentation vaniteuse , le besoin de se distin- 

 guer , qui fit toujours la base de son caractere ; 

 merile d'autant plus grand qu'il fut presque toate 

 sa vie dans la n^cessite de re"sister aux prejugei, 

 aux sarcasmes , aux persecutions m6me de gens 

 qui ne conceyoient pas qu'un se"cretaiie »du roi , 

 membre de cour souveraine , put desirer une autre 

 illustration. 



II est probable qu'avec de telles dispositions, 

 quelque scrence qu'il eut ernbrass^e , il y auroit 

 obtenu des succes. La place par laquelle il dtbuta 

 dans la magistrature , deterraina son choix pour la 

 botanique. 



Re$u en 1772 procureur du roi a la maitrise 

 des eaux et forets de la general i I £ de Paris, il ne 

 voulut point se borner a connoitre les formalites 

 de sa juridiction j tout ce qui etoit relatif a l'atne" i 



