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ajoute-t-il , elle n'est qu'un triste miroir d'erreurs , 

 desottises et de crimes irre*parables. De quelles fautcs 

 a-t-elle su nous preserver ? Quelle influence a-t-elle 

 sur le present et s;ir l'aveuir? 



Vous dites que les memes faits se reproduisent. 

 Mais, re"pond l'auteur , il iaudrait pour cela que les 

 corps politiques represent la m£me situation, les 

 mfmes relations. Alors seulement vous pouniez voir 

 reparoitre darjs les homnies les memes caracteres , 

 dans les e've'nemens des modifications semblablcs. Or 

 rien ne s'ajuste ainsi ; c'est toujours une nouvelle 

 serrure : l'ancienne clef ne peut ouvrir. 



D'ailleursle C. Mercier nous invite a renVdiir sur 

 la prodigieuse varie'te de vues, d'habitudes , de sys- 

 ti-mes, qu'on remarque entre les historiens. Leurs 

 divers esprits sont autant de verres qui donnent dif- 

 fe*rentes couleurs aux objcts. On interrogeait |adis 

 des oracles; ils etoient ou muets , ou obscurs , ou 

 menteurs. Si vous consultez 1'liisloire, attendez ou 

 le meme silence, ou les m ernes ambiguites , ou les 

 monies impostures. 



Voyez , poursuit l'auteur, coivune vos e'crivains 

 vous parlent diversement du rn£me pcrsonnage ou 

 du m£me eve'nement. Comparez , sur la conjuration 

 de Catilina , Cic^ron et Saluste. Au surplus, com- 

 ment pouvez-vous pre*tendre a une connoissance si 

 precise de l'histoire des Grees et des Romains , 

 comment voulez-vous poser de si loin les limites 

 de la croyance et du doute, vous qui debattez 1'his- 

 toire de vos propres jours? C'est une fable, selon le 

 C. Mercier 7 que cc tribunal d'histoirc place a la 



