388 Nouvelles lilteraires. 



quant a Tacife, est-il bon , s'e"crie le C. Mercier, 

 qu'ily ait eu un Tacit e ? II reproche a cet historien 

 d'avoir pr£te* sa sagacity et son esprit aux tyrans et 

 aux laches qu'il a depeints ; il l'accuse d'avoir eu le 

 ge"nieet, pour ainsi dire, 1'intention de tant de cri- 

 mes. Je vois, dit-il , je define ce qiCeutfait Tacite , 



s'il exit 6tS empereur ! 



On a dit de l'histoire , qu'elle e"toit le de"pot de 

 toutes les experiences morales ; mais le C. Mercier 

 pense que le coeur hurnain est bien plus vaste que ce 

 depot n'est encombre". Combien d'ailleurs ces expe- 

 riences ne sont- elles pas variables dans leurs e'le'mens, 

 dans leurs combinaisons , dans leurs re*sultats! Tan- 

 dis que vous songez aux premieres, les secondes et 

 les troisiemes vous e"chappent : vous tirez des unes 

 des consequences que les autres auroient dementies. 

 L'auteur trouve , dans les lecons historiques, un 

 melange dangereux de faits et de vaisonnemens : 

 tantot les raisonnemens prennent la place des faits, 

 et ne donnent que des theories hasardees ; tantot 

 les faits prennent la plate des raisonnemens , et n'of- 

 frent que des verite's seehes et steViles , quand ce 

 sont des Verne's. Comment saisir , dans ce tableau 

 confus , ces ressorts secrets qui seuls e'toient bons a 

 connoitre ? Quoi ! pour n'acque"rir an fond qu'une 

 tonnoissance assez vague des chances journalieres 

 qu'amenent les grands jeux de la fortune ; pour sa- 

 voir qu'en somme elleabaisse ce qu'elle avoit exhausse', 

 C'leve ce qu'elle avoit abattu , e"toit-il besoin de torn- 

 pulsertant d'archives , de fouiller de si antiques mo- 

 nuthens ? 



